二戰(zhàn)期間，裝備STG-44突擊步槍的德國裝甲擲彈兵以其兇猛的火力給盟軍留下了深刻印象。 STG-44突擊步槍擁有“世界第一支自動(dòng)步槍”、“二戰(zhàn)最先進(jìn)的輕武器”等諸多稱號。從歷史上看，STG-44突擊步槍也對現(xiàn)代輕武器的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，改變了輕武器的發(fā)展路線。 STG-44突擊步槍雖然擁有劃時(shí)代的性能優(yōu)勢，但在研制過程中卻經(jīng)歷了波折，數(shù)次面臨夭折的危險(xiǎn)。

1930年代，德國輕武器研發(fā)部門發(fā)現(xiàn)全威力步槍子彈有些威力過剩。在實(shí)戰(zhàn)中，滿威力的步槍子彈雖然射程遠(yuǎn)，但在300多米的距離上很難準(zhǔn)確打擊。而且全威力步槍子彈后坐力大，用在自動(dòng)武器上很難控制，而使用手槍子彈的沖鋒槍射程和殺傷力都非常有限。最后，德國輕武器研發(fā)部門決定研制一種介于全威力步槍彈和手槍彈之間的新型彈藥，也就是我們現(xiàn)代所說的全威力步槍彈。

1938年，德國海涅爾公司研制出7.9233mm步槍彈，是在7.9257mm步槍彈的基礎(chǔ)上改進(jìn)而來的。這種子彈裝藥較少，但威力也能對人體造成致命傷害，有效射程約500米。新型步槍彈的研制成功，為后續(xù)新型自動(dòng)步槍的研制提供了基礎(chǔ)。 1941年，德國的Haehnel公司開始研制新型彈藥的自動(dòng)武器，但當(dāng)時(shí)德國官方認(rèn)為使用中等威力步槍子彈的自動(dòng)武器是不同的。它們不像栓動(dòng)步槍那樣威力大或射程遠(yuǎn)，也不像沖鋒槍那樣壓制近距離火力。尤其是希特勒本人對這種武器非常反感，不想在突擊步槍上浪費(fèi)時(shí)間，但海內(nèi)爾公司還是繼續(xù)研發(fā)相關(guān)設(shè)備。 1942年，Haehnel公司研制出MKB42原型槍，這是德國自動(dòng)卡賓槍的簡稱。 1943年，海內(nèi)爾完成了新型突擊步槍的設(shè)計(jì)定型。為了使該步槍順利投產(chǎn)，海內(nèi)爾采用了沖鋒槍的命名法，將新型步槍命名為MP-43，隨后海內(nèi)爾又對MP-43進(jìn)行了一些改進(jìn)。 1944年正式定型為MP-44。同年，該槍正式量產(chǎn)并開始列裝德軍一線部隊(duì)。

在實(shí)戰(zhàn)中，MP-44的表現(xiàn)非常出色。德國士兵認(rèn)為MP-44是一把很好的步槍，但這是“欺負(fù)”，因?yàn)橄Ｌ乩照J(rèn)為MP-44是當(dāng)時(shí)的新型沖鋒槍。希特勒視察戰(zhàn)場安撫前線士兵時(shí)，問士兵：“你們需要什么？德國士兵說他們想要更多的新步槍。當(dāng)希特勒親眼看到MP44時(shí)，他意識到這不是一把沖鋒槍，當(dāng)希特勒對MP-44了解后，發(fā)現(xiàn)這種裝備在前線確實(shí)很受歡迎，于是同意繼續(xù)生產(chǎn)和列裝這把槍，并給它起了一個(gè)新的稱號“突擊步槍”，即STG-44突擊步槍。突擊步槍的簡稱。

STG-44突擊步槍采用長沖程活塞和偏置閉鎖設(shè)計(jì)。射擊時(shí)，槍機(jī)沿彈殼導(dǎo)軌運(yùn)動(dòng)，實(shí)現(xiàn)開鎖。 STG-44 突擊步槍的射速約為每分鐘600 發(fā)。它可以半自動(dòng)或全自動(dòng)發(fā)射。由于使用中等威力步槍子彈，該槍的有效射程大于沖鋒槍，其連發(fā)控制也高于使用全威力步槍子彈的自動(dòng)武器。 STG-44突擊步槍全長940mm，在巷戰(zhàn)和一些狹窄地形使用起來也很方便。 STG-44突擊步槍的炮彈采用沖壓工藝，有利于降低生產(chǎn)成本，便于批量生產(chǎn)。二戰(zhàn)期間，德軍的MP-40沖鋒槍大量采用了沖壓工藝，但沖鋒槍對彈殼的強(qiáng)度要求較低。首先，沖鋒槍使用的手槍子彈較少，后退運(yùn)動(dòng)的能量較低。突擊步槍使用的中等功率步槍彈匣裝彈量較多，其彈匣的強(qiáng)度要求也較高。為了保證強(qiáng)度，STG-44突擊步槍的穿孔彈匣非常重，這也使得全槍重量達(dá)到了4.62kg。裝載30個(gè)彈匣后，重量將達(dá)到5.12kg。突擊步槍的整體重量太重了。重量感很強(qiáng)。許多德國士兵還認(rèn)為STG-44 突擊步槍太重了。

由于STG-44突擊步槍采用的是長沖程活塞式自動(dòng)模式，這種自動(dòng)模式存在一些先天缺陷，即射擊時(shí)槍身可能會(huì)猛撞到后殼。為了解決這個(gè)問題，STG44突擊步槍設(shè)計(jì)了一個(gè)緩沖管，它延伸到步槍的槍托內(nèi)。該裝置增加了步槍在可變方向上的運(yùn)動(dòng)范圍，從而減少后坐力并提高連續(xù)射擊的可控性。德國喜歡在自動(dòng)武器上設(shè)計(jì)緩沖管。當(dāng)時(shí)德國提供給士兵空投的FG-42步槍也有類似的設(shè)計(jì)。

由于STG-44突擊步槍誕生較晚，雖然產(chǎn)量一再提升，但并不能在全軍范圍內(nèi)完全替代沖鋒槍和栓動(dòng)步槍。直到二戰(zhàn)結(jié)束，STG-44突擊步槍的產(chǎn)量才超過40萬支。因此，在數(shù)百萬德軍中，STG-44突擊步槍的比例其實(shí)是很低的。由于產(chǎn)量有限，STG-44突擊步槍主要裝備精銳部隊(duì)，比如用于機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的裝甲擲彈兵。戰(zhàn)后，東德、西德、捷克等國還裝備了部分STG-44突擊步槍。總的來說，STG-44突擊步槍確實(shí)是二戰(zhàn)中最好的步槍之一，對戰(zhàn)后自動(dòng)步槍的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，是步兵戰(zhàn)術(shù)的一次重大變革。