新能源，一般針對傳統(tǒng)的、常規(guī)的能源而言的。具體是指在新技術(shù)基礎(chǔ)上加以開發(fā)利用的、可再生能源，例如：太陽能、風(fēng)能、地?zé)崮?、核能、潮汐能、氫能、沼氣等，而已?jīng)廣泛利用的煤炭、石油、天然氣、水能等能源，被稱為常規(guī)能源。

目前所說的新能源汽車實際上是一種電動車，即：以電池儲存的能量為動力的一種電驅(qū)動車。能量的來源是通過充電將電能轉(zhuǎn)化成為化學(xué)能儲存在電池中，使用時再通過電動機(jī)將化學(xué)能轉(zhuǎn)化成為動能。在這個鏈條中，最初的電能是主要來源于新能源，還是傳統(tǒng)的常規(guī)能源是至關(guān)重要的區(qū)別。

在中國，我們的電力主要來自傳統(tǒng)的火力發(fā)電。在2020年全國發(fā)電總量中，火力發(fā)電量占全國發(fā)電總量的比例為70.5%，水力發(fā)電量占全國發(fā)電總量的比例約為17%；風(fēng)力發(fā)電量占比約為5.6%，核能發(fā)電量占比接近5%，太陽能發(fā)電占發(fā)電總量的比例接近2%。在火力發(fā)電量中接近90%使用的是煤炭燃燒發(fā)電。而我國最主要的污染源就是燃煤排放。

全國能源消費結(jié)構(gòu)將電動汽車稱之為新能源汽車，并且認(rèn)為電動車無污染，是一個錯誤的認(rèn)識。電動車在使用環(huán)節(jié)確實無尾氣排放，但是，電動車的能源來自上游的電力生產(chǎn)，而燃煤火力發(fā)電環(huán)節(jié)是一個重污染產(chǎn)業(yè)。所以，要全面科學(xué)看待電動汽車的發(fā)展。