第一代甲殼蟲(chóng)的設(shè)計(jì)靈感主要來(lái)源于捷克斯洛伐克的 Tatra 汽車(chē)。當(dāng)時(shí)，Tatra 在齊柏林飛艇設(shè)計(jì)師 Paul Jaray 的主導(dǎo)下打造全新的精簡(jiǎn)化造車(chē)平臺(tái)，1937 年，四臺(tái) T97 試裝車(chē)駛出了生產(chǎn)車(chē)間。

T97 搭載水平對(duì)置四缸發(fā)動(dòng)機(jī)，后置布局，配備四輪獨(dú)立懸掛和液壓鼓式剎車(chē)，動(dòng)力水平名列前茅，其流線設(shè)計(jì)更是備受關(guān)注。

費(fèi)迪南德·保時(shí)捷與 Tatra 核心人物 Ledwinka 私交甚好，多次造訪捷克 Tatra 工廠，并被 T 系列車(chē)型的優(yōu)雅設(shè)計(jì)深深吸引。在希特勒提出打造國(guó)民車(chē)的愿景后，費(fèi)迪南德·保時(shí)捷著手打造大眾的首款車(chē)型 Tpye 1，也就是甲殼蟲(chóng)。可以看出，甲殼蟲(chóng)在造型上受到了 Tatra 理念的影響。

雖然 Tatra 因甲殼蟲(chóng)的誕生提起訴訟狀告大眾涉嫌抄襲，但因德國(guó)入侵捷克，官司不了了之。二戰(zhàn)結(jié)束后，大眾公司在 1961 年以 300 萬(wàn)德國(guó)馬克庭外和解。

第一代甲殼蟲(chóng)汽車(chē)是由費(fèi)迪南德·波爾舍設(shè)計(jì)的。1933 年德國(guó)的波爾舍博士設(shè)計(jì)了一種類(lèi)似甲殼蟲(chóng)外形的汽車(chē)，充分發(fā)揮了甲殼蟲(chóng)形的長(zhǎng)處，使其成為同類(lèi)車(chē)中之王，甲殼蟲(chóng)也成為該車(chē)的代名詞。

1934 年德國(guó)大眾汽車(chē)公司生產(chǎn)了氣流牌小客車(chē)，采用了流線型車(chē)身外形。

1938 年，大眾汽車(chē)公司委托了弗迪爾德南德·保時(shí)捷領(lǐng)導(dǎo)的保時(shí)捷汽車(chē)工程設(shè)計(jì)了甲殼蟲(chóng)這款新型小型車(chē)。保時(shí)捷目標(biāo)是創(chuàng)造一款簡(jiǎn)單、實(shí)用、易于維修的車(chē)輛，受甲殼蟲(chóng)昆蟲(chóng)啟發(fā)確定了獨(dú)特的圓潤(rùn)外形，并在維也納大學(xué)的風(fēng)洞里進(jìn)行大量測(cè)試優(yōu)化了空氣動(dòng)力學(xué)性能。然而，由于二戰(zhàn)爆發(fā)，甲殼蟲(chóng)汽車(chē)的量產(chǎn)計(jì)劃推遲，直到 1945 年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后才開(kāi)始量產(chǎn)，并很快走紅全球，以單一車(chē)型累計(jì)生產(chǎn)超二千萬(wàn)輛的紀(jì)錄暢銷(xiāo)世界各地。