麗江地區(qū)處于云南省西北部，全區(qū)面積2.06萬平方公里。地區(qū)行署所在地麗江縣，距離省會(huì)昆明市527公里。

　　麗江境內(nèi)群山起伏，全區(qū)山地面積占95%。由于地處高原，終年太陽照射較強(qiáng)，平均海拔為2400米，僅有5%的平壩區(qū)。

　　麗江境內(nèi)有玉龍雪山、老君山兩大山脈，其中，最高點(diǎn)為玉龍雪山主峰--扇子陡，海拔為5596米，是終年積雪的山峰。此外，金沙江、瀾滄江二大水系，從麗江境內(nèi)穿過。

　　由于地處低緯度地帶，麗江地區(qū)氣候?qū)儆谀蟻喖撅L(fēng)氣候，干濕季分明，每年11朋至翌年4月為干季，其余為濕季，年平均降雨量為1000毫米左右。年平均氣溫12.6℃，由于氣溫升高降低的變化小，所以這里沒有寒冷暑熱的大變化，形成了長(zhǎng)春無夏的特點(diǎn)，旅游者如在七、八月份到麗江，務(wù)請(qǐng)帶上雨具。

　　麗江地區(qū)總?cè)丝跒?04萬，全區(qū)主要的少數(shù)民族有納西族、白族、普米族、藏族、傈僳族、彝族、苗族等民族，其中，少數(shù)民族占總?cè)丝诘?8%左右，因此麗江的民族風(fēng)情迥異多彩，特點(diǎn)十分突出。

　　麗江地區(qū)轄四縣，麗江納西族自治縣、寧蒗彝族自治縣、華坪縣、永勝縣，地區(qū)行署所在地為麗江縣。

　　由于麗江是寒、溫、熱兼有的立體氣候，因此動(dòng)植物種類繁多。據(jù)統(tǒng)計(jì)，麗江有種子植物3000多種，用材林木400種，是云南的主要林區(qū)之一。這里還盛產(chǎn)貝母、麝香、蟲草等600余種藥用動(dòng)植物，所以被稱為"藥材之鄉(xiāng)"。中國(guó)的植物學(xué)家認(rèn)為這里是世界杜鵑花的中心，杜鵑花資源特別豐富，已查明的有57種。近代以來，麗江地區(qū)豐富的植物資源引起歐美發(fā)達(dá)國(guó)家的普遍關(guān)注，先后有法、英、美、德、澳、瑞士等國(guó)十多位植物學(xué)探險(xiǎn)家來到麗江，采集植物標(biāo)本和種子，最著名者是美籍奧地利植學(xué)家、地理學(xué)者和人類學(xué)家約瑟夫·洛克（1884~1962）。他們?cè)邴惤�這個(gè)名副其實(shí)的"植物王國(guó)"發(fā)現(xiàn)了上前的植物新種和數(shù)百種新分布。

　　被稱為“中國(guó)古典音樂活化石”納西古樂，世界上唯一“活著的”東巴象形文字，仍具有母系氏族特征的摩梭人，玉龍雪山，虎跳峽...使麗江成為中國(guó)乃至世界的旅游熱點(diǎn)。1997年12月4日，麗江被聯(lián)合國(guó)教科文組織批準(zhǔn)列為"世界文化遺產(chǎn)"城市。