素有＂洞庭天下水,岳陽天下樓＂盛譽(yù)的岳陽樓踞于岳陽古城的西門之上,其氣勢之壯闊,構(gòu)制之雄偉,堪稱江南三大名樓之首．
　　
　　名冠天下的岳陽樓構(gòu)制獨特,風(fēng)格奇異．樓三層、飛檐、盔頂、純木結(jié)構(gòu)． 全樓高達(dá)25.35米,平面呈長方形,寬17.2米,進(jìn)深15.6米,占地251平方米．樓中四柱高聳,樓頂檐牙啄,金碧輝煌．遠(yuǎn)遠(yuǎn)而瞭,恰似一只凌空欲飛的鯤鵬,尤顯雄偉壯麗．
　　
　　岳陽樓是以三國＂魯肅閱軍樓＂為基礎(chǔ),一代代沿襲發(fā)展而來．唐朝以前,其功能主要作用于軍事上．自唐朝始,岳陽樓便逐步成為歷代游客和風(fēng)流韻士游覽觀光,吟詩作賦的勝地．此時的巴陵城已改為岳陽城,巴陵城樓也隨之稱為岳陽樓了．唐玄宗開元四年(公元76年),堪稱＂燕汗大手筆＂的張說貶官岳陽后,寄情山水,常與文人遷客登樓賦詩,以后,還有李白、杜甫、李商隱、李群玉等大詩人接踵而來,寫下了成百上千語工意新的名篇佳句,給岳陽樓蒙上了一層濃厚的文化意蘊(yùn)．
　　
　　岳陽樓真正聞名于天下是在北宋滕子京重修、范仲淹作《岳陽樓記》以后．滕子京無愧為一位具有遠(yuǎn)見卓識的名臣,他認(rèn)為＂樓觀非有文字稱記者不為久,文字非出于雄才巨卿者不成著．＂于是,他便請當(dāng)時的大文學(xué)家范仲淹寫下了名傳千古的《岳陽樓記》．斯文一出,廣為傳誦,雖只有寥寥369字,但其內(nèi)容之博大,哲理之精深,氣勢之磅礴,語言之鏗鏘,真可謂匠心獨遠(yuǎn),堪稱絕筆．其中尤以＂先天下之憂而憂,后天下之樂而樂＂一句成為千古名言．自此,岳陽樓更是名揚中外． 以后歷朝歷代的詩人作家在此留下了大量優(yōu)美的詩文．如虞集、楊維楨,楊荃、李東陽、何景明、袁枚、姚鼐等都曾來引把酒臨風(fēng),登樓吟詠．
　　
　　在岳陽樓一千余年的歷史中,幾經(jīng)風(fēng)雨滄桑,屢毀屢建,有史可查的修葺共30余次．每次重修后,＂則層檐冰閣,岌頌于其上,文人才士登眺而徘徊＂;圮毀之時,＂則波巨浪,沖擊于其下,遷客騷人矯首而太息＂(清朝張德容《重修岳陽樓記》),至民國末年,樓身已經(jīng)破舊不堪． ＂雄雞一唱天下白＂,岳陽樓迎來了第一縷曙光．新盅成立后,黨和政府對岳陽樓極為珍視,對共進(jìn)行了徹底的重修．重修后的岳陽樓,保持了原有的規(guī)模和結(jié)構(gòu),保留了原有的建筑藝術(shù)和歷史風(fēng)貌．

　　樓底花崗石臺基增高了30厘米,使岳陽樓前的仙梅亭、三醉亭更顯主次分明,錯落有致．樓地面改鋪古代青,廳中的四根楠木大柱,為舊樓原物;宋代的四個大石墩,仍然蹲立在大柱下．民國二十一年年砌的原三面磚墻,改用了仿明清式樣的雕花貼金門窗．二樓為使登臨者視野更加開闊,加大了游廊空間．樓堂正面懸掛著清著名書清家張照書寫的《岳陽樓記》,由12塊紫檀木組成．三樓陳列著一代偉人毛澤東手書杜甫的《登岳陽樓》詩．各樓懸掛著原有的木刻匾對,并增刻了古今名家吟詠岳陽樓的楹聯(lián)．其中一樓有一幅長達(dá)102字的對聯(lián),上聯(lián)為＂一樓何奇？杜少陵五言絕唱,范希文兩字關(guān)情,滕子京百廢俱興,呂純陽三過必醉．詩耶、儒耶、吏耶、仙耶,前不見古人,使我淪然涕下�。⑾侣�(lián)為＂諸君試看：洞庭湖南極瀟湘,揚子江水通巫峽,巴陵山西來爽氣,岳州城東道崖疆．潴者,流者,峙者,鎮(zhèn)者,此中有真意,問誰領(lǐng)會得來？＂而三樓一副短聯(lián),僅僅八個字：＂水天一色;風(fēng)月無邊．＂落款為＂長庚李白．＂