古代爵位是君主授予貴族和功臣的稱號(hào)具有表示身份、地位等作用還能獲得食邑或財(cái)富。

其起源可追溯到商代當(dāng)時(shí)已有分封但無(wú)嚴(yán)格等級(jí)區(qū)分。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)明確為公、侯、伯、子、男五等爵。早期封爵以血緣為主后依據(jù)功勞大小授予。如秦國(guó)分二十等爵按軍功授爵。

西周時(shí)公、侯等爵在封國(guó)內(nèi)是君主官爵合一。春秋時(shí)大國(guó)爭(zhēng)霸五爵體現(xiàn)諸侯國(guó)地位差距。

公在西周時(shí)多為王朝重要職位者侯是坐鎮(zhèn)一方的軍事首領(lǐng)。伯有時(shí)指家中長(zhǎng)子不一定是爵位。子多為殷商貴族或宗族后人男是較低級(jí)貴族。

秦國(guó)統(tǒng)一后廢除五等爵實(shí)行二十等軍銜爵位制漢朝稱最高等級(jí)為列侯。

晉朝恢復(fù)五等爵制且高于二十等爵南北朝只保留五等爵制沿用到清朝。

后期五等爵多為榮譽(yù)頭銜無(wú)實(shí)際權(quán)力。中國(guó)古代爵位制度不斷演變反映了不同時(shí)期的政治需要和社會(huì)變化。