車輛的種類雖然多，構(gòu)造卻大同小異。這應(yīng)該說是標(biāo)準(zhǔn)化的功勞，也是大型生產(chǎn)流水線的需要。隨著社會的發(fā)展、科技的進步和需求的變化，鐵路車輛的外形開始有了改變，尤其是客車車廂不再是清一色的老面孔。

但是基本構(gòu)造并沒有重大的改變，只是具體的零部件有了更科學(xué)先進的結(jié)構(gòu)設(shè)計。

車體是車輛上供裝載貨物或乘客的部分，又是安裝與連接車輛其他組成部分的基礎(chǔ)。早期車輛的車體多以木結(jié)構(gòu)為主，輔以鋼板、弓形桿等來加強。