柴油機和汽油機的點火方式不同，柴油機的壓縮比高于汽油機。汽油機有火花塞，柴油機沒有火花塞。柴油機不需要依靠火花塞點火，柴油機依靠壓縮燃燒點燃?xì)飧變?nèi)的可燃混合氣。柴油機的壓縮比比較高。當(dāng)然，在壓縮沖程結(jié)束時，氣缸內(nèi)可燃混合氣的溫度和壓力相對較高。在這種情況下，柴油發(fā)動機中的可燃混合物可以自行燃燒。燃燒混合物可以向下推動活塞，使發(fā)動機輸出動力。汽油機壓縮比不高，汽油的燃點當(dāng)然高。當(dāng)然，汽油機需要依靠火花塞點燃可燃混合氣。汽油機壓縮沖程結(jié)束后，火花塞會釋放火花點燃可燃混合氣。燃燒的可燃混合物可以推動活塞向下運動。從而使發(fā)動機能夠輸出動力。柴油發(fā)動機效率更高，扭矩更大。許多公共汽車和卡車基本上使用柴油發(fā)動機。而且很多轎車和SUV幾乎都有柴油版。大多數(shù)汽車制造商（查成交價|參配|優(yōu)惠政策）也可能使用渦輪增壓技術(shù)來提高柴油發(fā)動機的功率。