曲軸的作用有將活塞連桿傳來的推力變?yōu)樾D(zhuǎn)的扭力，將活塞的往復直線運動變?yōu)榍S圓周旋轉(zhuǎn)舉動，然后通過飛輪將發(fā)動機轉(zhuǎn)矩輸送給傳動系統(tǒng)。曲軸是發(fā)動機中最重要的部件，在發(fā)動機工作過程中，活塞經(jīng)過混合壓縮氣的燃爆，推動活塞做直線運動，并通過連桿將力傳給曲軸，由曲軸將直線運動轉(zhuǎn)變?yōu)樾D(zhuǎn)運動。曲軸主要由曲軸前端(或稱自由端)、連桿軸頸、主軸頸、曲柄、平衡塊和曲軸后端凸緣(或稱功率輸出端)組成。