機油因其基礎油的不同可簡分為礦物質油及合成油兩種。二者最大差別在于：合成機油使用的溫度更廣，使用期限更長，以及成本更高；同樣的油膜要求，合成油可用較低的粘度就可達成，而礦物油就需用相對于合成油較濃的粘度才可達到如此要求。換句話說，在相同的工作環(huán)境里，合成油用較低的粘度就可以達到保護引擎的目的。同樣，在相同的工作環(huán)境里，合成油因為使用期限比礦物油長很多，因此雖然成本高，但是比較換油次數(shù)之后，并不比礦物油高很多。