有兩種解釋。一種說法是：催化器含有鉑（Pt）、銠（Rh）、鈀（Pd）三種貴金屬，所以稱之為三元（查成交價|參配|優(yōu)惠政策）。這三種貴金屬可以促使發(fā)動機燃燒后產(chǎn)生的三種主要有害氣體相互發(fā)生反應，最終生成無害的二氧化碳、二氧化氮、水。另一種說法是因為三元催化器可同時將發(fā)動機燃燒后產(chǎn)生的三種主要有害物質轉化為無害物質，所以稱之為三元。三種主要有害物質是：CO（一氧化碳）、HC（碳氫化合物），NOx（氮氧化合物）。三元催化如果壞了，會有以下弊端：1、對氧濃度閉環(huán)控制有影響，進而對噴油控制、節(jié)氣門開度都會帶來影響。2、污染環(huán)境，并且年檢時不能通過尾氣檢測。