機油的主要作用有:潤滑減磨、減震緩沖、冷卻、清潔、密封防漏、防銹防腐。好的機油能把發(fā)動機零件上的碳化物、油泥、磨損的金屬顆粒循環(huán)回油箱，通過潤滑油的流動，把零件工作表面產(chǎn)生的污垢沖走。在活塞和汽缸之間，以及主軸和軸承襯套之間有快速的相對滑動。為了防止零件磨損過快，有必要在兩個滑動面之間建立一層油膜。足夠厚度的油膜會將相對滑動部件的表面隔開，從而達到減少磨損的目的。機油可以將熱量帶回油箱，然后消散到空氣體中，幫助水箱冷卻發(fā)動機。油可以在活塞環(huán)和活塞之間形成密封環(huán)，減少氣體的泄漏，防止外界污染物進入。潤滑油可以吸附在零件表面，防止水、空氣體、酸性物質(zhì)和有害氣體接觸零件。當(dāng)發(fā)動機氣缸壓力急劇上升時，活塞、活塞屑、連桿和曲軸軸承上的載荷突然增加。這種載荷由軸承潤滑，使軸承沖擊載荷起到緩沖作用。