往復式內(nèi)燃機使用的燃料主要是汽油或柴油。由于汽油和柴油的性質(zhì)不同，發(fā)動機的工作原理和結(jié)構(gòu)也不同。汽油機空氣和汽油按一定比例混合，形成良好的混合氣，在進氣沖程被吸入氣缸?；旌衔锉粔嚎s并點燃以產(chǎn)生熱能。高壓氣體作用在活塞頂部推動活塞直線往復運動，機械能通過連桿和曲軸飛輪機構(gòu)輸出到外部。四沖程汽油發(fā)動機在進氣沖程、壓縮沖程、做功沖程和排氣沖程中完成一個工作循環(huán)。四沖程柴油機和汽油機一樣，由進氣沖程、壓縮沖程、做功沖程和排氣沖程組成。因為柴油發(fā)動機使用柴油作為燃料，與汽油相比，柴油的自燃溫度較低，粘度較高，不易蒸發(fā)。所以柴油機在壓縮結(jié)束時采用壓縮點火，也叫壓燃。其工作過程和系統(tǒng)結(jié)構(gòu)與汽油機不同。