在1705年,紐可門首次發(fā)明了不依靠人和動物來作功而是靠機械來作功的實用化蒸汽機。這種蒸汽機用于驅(qū)動機械,便產(chǎn)生了劃時代的第一次工業(yè)革命。隨著蒸汽驅(qū)動的機械即汽車的誕生,人類社會中便拉開了永無休止的汽車發(fā)展的序幕。 1769年,法國人N.J.居紐(Cugnot)制造了世界上第一輛蒸汽驅(qū)動三輪汽車。到1804的年,脫威迪克(Trouithick)又設計并制造了一輛蒸汽汽車,這輛汽車還拉著十噸重的貨物在鐵路上行駛了15.7公里。 1831年,美國的哥德史沃奇.勒(ColdsworthyGur-ney)將一臺蒸汽汽車投入運輸,相距15公里格斯特夏和切羅騰哈姆之間便出現(xiàn)了有規(guī)律的運輸服務,這臺運輸車走完全程約需45分鐘。此后的三年內(nèi),倫敦街頭也出現(xiàn)了蒸汽驅(qū)動公共汽車。當這個笨重的怪物在英國城鎮(zhèn)奔跑時,曾引起了很大的騷動。說起來,這種車比現(xiàn)在的筑路用的壓道機還重,速度又低,常常撞壞未經(jīng)鋪修的路面,引起各種事故。市民們當時曾呼吁取締這種汽車。為此英國制訂了所謂的“紅旗法規(guī)”,具有諷剌意味的是,由于這條法規(guī)的實施,使得英國后來在制造汽車的起步上大大落后于其它工業(yè)國家。