以前的發(fā)動機強化程度不高,熱效率也不高,發(fā)動機的工作溫度普遍在80°C~90°C之間,超過了這個溫度就算是發(fā)動機溫度過高了;而現(xiàn)在的發(fā)動機強化程度很高,發(fā)動機的工作溫度一般都在90°C以上,個別發(fā)動機甚至在100°C以上。比如說轎車使用的汽油發(fā)動機正常工作溫度一般在95°C~105°C之間,卡車使用的高強化柴油發(fā)動機正常工作溫度一般在85°C~95°C之間(個別也有更高的,比如帶有熱管理系統(tǒng)的玉柴發(fā)動機),如果超出了這個溫度,發(fā)動機的冷卻液就會沸騰、汽化,失去了冷卻作用,發(fā)動機溫度急劇升高,表現(xiàn)為發(fā)動機水箱蓋處冒出濃濃的白霧,這種現(xiàn)象稱為發(fā)動機高溫。發(fā)動機高溫時在儀表盤的水溫表上會有顯示,還會發(fā)出警示音。正常情況下水溫表指針指在中間位置,大約90°C左右(不代表發(fā)動機的溫度就是90°C,一般會高于90°C),如果指針指向了120°C以上的紅色區(qū)域,就表示發(fā)動機高溫了;有些車水溫表上沒有數(shù)字,一端是字母“C”表示水溫較低,一端是字母“H”表示水溫過高,一般“H”端用紅色表示,如果指針進入該區(qū)域,表示發(fā)動機溫度過高,同時水溫警示燈也會點亮;還有些車沒有水溫表,而是以指示燈的型式存在,水溫低時顯示藍色,水溫正常時不顯示,水溫高時顯示紅色,同時會發(fā)出警示音。