“格洛納斯”全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)于上世紀70年代開始研發(fā),1993年正式啟用,以前主要為俄軍航天部隊服務(wù)。該系統(tǒng)由衛(wèi)星、地面監(jiān)測控制站和用戶接收機三部分組成,在功能上相當于美國的全球定位系統(tǒng)(GPS)。按照設(shè)計要求,“格洛納斯”系統(tǒng)建成后應(yīng)擁有24顆衛(wèi)星。蘇聯(lián)解體后,該系統(tǒng)的衛(wèi)星數(shù)量一度銳減到6顆。目前該系統(tǒng)共有17顆衛(wèi)星在太空運行,其中只有12顆正常工作。
近年來,國際形勢的變化和俄羅斯經(jīng)濟的復(fù)蘇使俄認識到進一步建設(shè)全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)的重要性和可行性。美國近十幾年來發(fā)動的局部戰(zhàn)爭表明,現(xiàn)代戰(zhàn)爭形態(tài)正在發(fā)生變化,遠程精確打擊能力的作用凸顯。如果不具備精確的導航和定位技術(shù),航空炸彈、導彈等武器就很難命中目標,即使爆炸威力再大但不命中,那也是沒有意義的。雖然美國現(xiàn)在面向全球用戶開放其全球定位系統(tǒng),但對外國用戶只提供低精度的導航服務(wù)。一旦需要,美國可以隨時切斷向某些國家發(fā)送的衛(wèi)星信號,使其飛機和艦船等“迷失方向”。面對北約東擴和美國反導計劃的威脅,俄羅斯迫切需要依靠獨立的全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)來保障“白楊”洲際導彈等武器的打擊精度。
全球衛(wèi)星導航和定位技術(shù)帶來了巨大商機,這是俄加快建設(shè)“格洛納斯”系統(tǒng)的另一個誘因。目前,這一昂貴的技術(shù)已經(jīng)催生了一個能帶來巨額利潤的新興產(chǎn)業(yè)。有專家預(yù)測,到2011年,全世界民用導航設(shè)備及服務(wù)市場貿(mào)易額將達到400億美元,2015年將達到600億美元。在俄羅斯,目前已經(jīng)達到2億美元,2008年有望翻一番。由于長期以來沒有強有力的競爭對手,美國全球定位系統(tǒng)在民用導航領(lǐng)域一直獨霸天下。俄交通部部長列維京今年上半年曾憂心忡忡地說,俄現(xiàn)有的5000架飛機和直升機中,只有1200架安裝了導航設(shè)備,而且其中92%使用的是美國的全球定位系統(tǒng)。面對龐大市場的利益誘惑和美國的壟斷壓力,俄羅斯也想在全球衛(wèi)星導航領(lǐng)域分得一杯羹。如今,俄羅斯正致力于完善“格洛納斯”系統(tǒng),并以在全球開展商業(yè)運營為主要目標。
2001年,俄羅斯出臺“格洛納斯”聯(lián)邦專項計劃,預(yù)計在2011年之前為該計劃總共撥款240億盧布(約合9.3億美元)!案衤寮{斯”衛(wèi)星導航系統(tǒng)將于2009至2010年間投入商業(yè)運營。為實現(xiàn)這一目標,俄正著力解決“格洛納斯”系統(tǒng)面臨的兩大難題,一是發(fā)射足夠數(shù)量的導航衛(wèi)星,二是為該系統(tǒng)的商業(yè)化運營創(chuàng)造必要條件。
俄將分階段完成“格洛納斯”系統(tǒng)的衛(wèi)星發(fā)射。目前該系統(tǒng)的衛(wèi)星群發(fā)出的信號只能覆蓋俄領(lǐng)土的57%。今年年底,俄6顆“格洛納斯—M”衛(wèi)星將發(fā)射升空。這樣一來,屆時在太空軌道就有18顆衛(wèi)星為“格洛納斯”系統(tǒng)全天候工作,信號可覆蓋俄全境。2008至2009年,俄將向太空再發(fā)射6顆衛(wèi)星,從而使“格洛納斯”系統(tǒng)的衛(wèi)星總數(shù)達到設(shè)計標準所規(guī)定的24顆,實現(xiàn)衛(wèi)星信號覆蓋全球。
決定“格洛納斯”系統(tǒng)商業(yè)運營成敗的重要因素還有兩個。一是高精度的導航服務(wù)。俄今年解除了“格洛納斯”系統(tǒng)所有的精度限制,計劃到2011年使該系統(tǒng)的精度達到美國的全球定位系統(tǒng)的水平,其民用精度將提高到一米。二是價格便宜的用戶終端設(shè)備。莫斯科“指南針”設(shè)計局在這次航展上展出了首臺俄制便攜式衛(wèi)星導航儀。這種原本為俄軍研制的導航儀,可靠性和精度都很高。這種導航儀的價格取決于生產(chǎn)量,目前每臺價格從500美元至1500美元不等。隨著今后實行大批量生產(chǎn),這種導航儀會不斷降價,走入尋常百姓家也許只是時間早晚的問題。對俄羅斯來說,讓“格洛納斯”走向世界,或許是一個可以實現(xiàn)的夢想。