LED（發(fā)光二極管）是近幾年來迅速崛起的一種低場型電致半導(dǎo)體發(fā)光器件，是一種能夠?qū)㈦娔苻D(zhuǎn)化為可見光的半導(dǎo)體，它突破了白熾燈鎢絲發(fā)光與節(jié)能燈三基色粉發(fā)光的原理，而采用電場發(fā)光。LED的光譜幾乎全部集中于可見光頻段，其發(fā)光效率可達80%-90%。由于具有壽命長、光效高、能耗低、無輻射、無污染等特點，LED已被廣泛應(yīng)用于照明領(lǐng)域。

　　如今，大功率LED已被大量用于汽車的主剎車燈、尾燈、方向燈、指示燈，也可用于儀表和車內(nèi)照明。在汽車照明中，預(yù)計到2010年，LED將占據(jù)絕大部分汽車尾燈照明（包括倒車燈和牌照燈）。采用全LED設(shè)計的后燈（尾燈、剎車燈和轉(zhuǎn)向燈）已出現(xiàn)在2000型凱迪拉克和S級奔弛等高檔車上，另外，LED還可為車內(nèi)物體提供獨立的局部照明，例如頂燈、閱讀燈、抓柄、車鎖、開關(guān)、杯托、安全帶搭扣、鏡子邊框等，用途日益廣泛。 

　　與傳統(tǒng)的車用信號燈（如白熾燈）等相比，LED具有節(jié)能、壽命長、免維護、防爆、易控制和環(huán)保等優(yōu)點，加上LED自身獨具的冷光特性，使得燈具的外形不會因為長期受熱而變形，從而提高整套燈具的壽命。LED先天就具有體積小的優(yōu)勢，應(yīng)用于前置車燈時更可縮小整組燈具的體積，進一步讓出寶貴的引擎空間與其它相關(guān)設(shè)備的空間�，F(xiàn)有的鹵素?zé)襞荻嗍怯煞烹娛綗襞菰O(shè)計，車燈總長約300mm，而在許多概念車的設(shè)計上，LED燈具只有125mm長。體積小的優(yōu)勢，使得車燈設(shè)計更加靈活，進而為車體造型創(chuàng)造不同的視覺觀感，突破了傳統(tǒng)車燈的圓形設(shè)計。此外，由于發(fā)光速度比燈泡快，所以能夠迅速向后面的車輛傳達剎車信息，有助于提高行車安全。因此，LED給汽車照明系統(tǒng)帶來了革命性的發(fā)展契機。 

　　目前應(yīng)用廣泛的LED的顏色主要為藍色、紅色和綠色等，白光LED用于汽車車燈才剛剛起步。隨著技術(shù)的改進，亮度已經(jīng)逐漸增大，因此白光LED在汽車前照燈中的應(yīng)用有著非常好的前景。 

　　LED作為一種新型光源替代傳統(tǒng)的白熾燈光源在技術(shù)上已經(jīng)成熟。但是，從目前的LED產(chǎn)品市場來看，高亮度的LED的成本較高，汽車光源的亮度要求對LED的需求數(shù)量較多，無疑會提高車用光源的成本。現(xiàn)在只在少量進口豪華轎車上得到了應(yīng)用，在國內(nèi)轎車行業(yè)的應(yīng)用還很少。但是，隨著LED產(chǎn)品自身的發(fā)展，工業(yè)用高亮度LED產(chǎn)能的增加，LED產(chǎn)品價格會有很大的下降幅度，其良好的性能使得LED光源必將成為汽車光源中的主流產(chǎn)品。