美國英特爾公司最近決定，將批量生產車載電腦。車載電腦系統(tǒng)又稱為“遠程信息處理系統(tǒng)”，可以不用手即撥打手機、緊急尋找所需的方向、提供后座娛樂系統(tǒng)，以及車內商務等。早在1999年8月，通用汽車公司就發(fā)布了“網絡汽車”，其特點是司機坐在舒適的座椅上就可以通過聲音上網。為將網絡汽車推向用戶市場，通用公司向開發(fā)出Java 編程語言及相關操作 環(huán)境的Sun公司求助。
不過Sun公司還是落在了老對手微軟公司后面。微軟公司研制的基于 Windows CE 的汽車電腦取代了傳統(tǒng)的汽車音響。這種裝在儀表板上、顯示屏僅有五英寸的增強型電腦，可以播放CD，搜索無線電臺，讀取電子郵件，查找下一個約會地點并告訴你走哪條路最近。這種汽車電腦已上市約一年。軟件制造商爭奪汽車儀表板空間的競爭日趨激烈，盡管Sun 和微軟兩家公司在個人計算機行業(yè)及商界大名鼎鼎，但在汽車工業(yè)方面還是初出茅廬的小字輩。而Wind River 系統(tǒng)公司早在幾年前就已向汽車制造商銷售其重量輕、功能強勁的操作系統(tǒng)。該公司董事會主席杰里·菲德勒解釋說�！捌胀ㄆ囈惭b50多個微處理器，它們會讓你的汽車變得更可靠，更省油，更安全�！迸c在膝上型電腦中運行的操作系統(tǒng)不同的是，這些系統(tǒng)必須百分之百可靠，因為它們控制汽車中許多重要的功能。隨著每年新車型的推出，這種操作系統(tǒng)將變得更加普及。不過，該公司沒有滿足于控制汽車剎車系統(tǒng)。菲德勒預想將來會有這樣一天，發(fā)動機計算機可以和儀表板計算機相互溝通。這樣，汽車就會告訴你什么時候加油，最近的維修中心在哪里，為你確定約會并告訴你怎樣到達約會地點。
現在，可供新車用戶選擇的技術方案正在不斷增加。Sun、微軟與Wind River面臨的一大挑戰(zhàn)是怎樣開發(fā)出一種在可靠性與性能方面不亞于汽車硬件的軟件。畢竟，汽車軟件不應該發(fā)生系統(tǒng)崩潰問題。
蓬勃發(fā)展的信息技術革命正在推動汽車設計翻開新的一頁。無論是美國、歐洲或者日本，車商們無不將轎車的自動化列為21世紀發(fā)動新的市場攻勢的有力手段。為此，車商們同電子技術廠商的合作正在進入黃金時期。
據美國汽車業(yè)協(xié)會最近的調查，過去5年，車商與電子廠商合作的規(guī)模年均增長22.5％，近3年更達到35％。2001年，僅美國通用和福特兩家公司委托國內8家電子廠商開發(fā)有關自動化操作系統(tǒng)的支出就達4.22億美元，預計2002年將增至6.5億美元以上，2003年可達8億美元以上。
