W12是利用了兩臺緊湊型的V6發(fā)動機呈W形結(jié)合起來，每對汽缸的夾角是15度，比傳統(tǒng)的V6緊湊型和直四發(fā)動機更短。兩臺六汽缸的發(fā)動機的夾角則達(dá)到72度，令它的高度減低，順利地放進原本的A8發(fā)動機艙中而不需要改變發(fā)動機艙的高度。以W形設(shè)計的另一大好處是它的剛度比體積較大的V12更高，于是在運行時震動和噪音也更少。另外，每個汽缸以雙凸輪軸去操作兩個進氣門和兩個排氣門的開合動作，加上了由計算器控制，去調(diào)節(jié)氣門的開合角度(進氣氣門達(dá)52度、排氣氣門達(dá)22度)，令發(fā)動機在不同的轉(zhuǎn)數(shù)都維持最佳的氣門開合時機，這帶來的優(yōu)點就是有優(yōu)良的怠速表現(xiàn)，降低排放(符合歐盟4標(biāo)準(zhǔn))，減少了油耗(綜合耗油是為13.8L/100km)和在高低轉(zhuǎn)數(shù)都能輸出充沛的扭力。關(guān)于它的排放問題，新A8已用上了四組陶瓷催化器控制排放毒素、八個熱氧感應(yīng)器監(jiān)控排氣，令尾氣排放如此之大的發(fā)動機也達(dá)致歐洲4號排放標(biāo)準(zhǔn)。