舒適性和操控性一直是衡量汽車性能的兩大核心標(biāo)準(zhǔn)，但在汽車最初百多年的發(fā)展歷程當(dāng)中，兩者在眾多汽車設(shè)計(jì)者看來一直是一對(duì)水火不容的冤家，很難彼此兼顧。對(duì)此，眾多汽車設(shè)計(jì)大師們研究出各種技術(shù)來解決這一問題，但其中最具里程碑意義的還數(shù)空氣懸掛技術(shù)（Airmatic）的問世。

　　1998年，梅賽德斯-奔馳推出當(dāng)時(shí)的新一代S級(jí)轎車，產(chǎn)品一個(gè)最大亮點(diǎn)就是用全新的空氣懸掛系統(tǒng)取代了傳統(tǒng)的鋼制彈簧和液壓懸掛系統(tǒng)。這一創(chuàng)新剛一問世即被一些汽車專家冠以“劃時(shí)代意義”“汽車革命”等美譽(yù)。

　　與傳統(tǒng)的鋼制彈簧懸掛相比較，空氣懸掛具有很多優(yōu)勢(shì)，最重要的一點(diǎn)就是彈簧的彈性系數(shù)也就是彈簧的軟硬能根據(jù)需要自動(dòng)調(diào)節(jié)。例如，高速行駛時(shí)懸掛可以變硬，以提高車身穩(wěn)定性；而長時(shí)間低速行駛時(shí)，控制單元會(huì)認(rèn)為正在經(jīng)過顛簸路面，進(jìn)而調(diào)節(jié)懸掛變軟來提高舒適性。

　　毫無疑問，空氣懸掛技術(shù)的問世為汽車賦予了更多的靈性，而在此基礎(chǔ)上，梅賽德斯-奔馳在2002年又做出了新的突破：研發(fā)出雙功能空氣懸掛系統(tǒng)（Airmatic DC System），并將之應(yīng)用到新E級(jí)轎車身上。相對(duì)上一代而言，Airmatic DC不僅在電子控制方面有了更為明顯的進(jìn)步，更把主動(dòng)控制空氣懸掛系統(tǒng)和自適應(yīng)阻尼懸掛系統(tǒng)（ADS II）整合到一起，實(shí)現(xiàn)了雙重控制（DualControl）。

　　所謂雙重控制，是指Airmatic DC可以同時(shí)實(shí)現(xiàn)對(duì)彈簧軟硬度及其內(nèi)部空氣壓力強(qiáng)度的控制。一方面根據(jù)當(dāng)前路面情況，駕駛風(fēng)格以及車輛的負(fù)載情況來控制避震器力度，然后往橡膠伸縮管里填充壓縮空氣，以確保車輛所必須的舒適程度；同時(shí)還根據(jù)當(dāng)前的駕駛情況來控制橡膠彈簧管里的空氣容量，以及空氣的活動(dòng)狀態(tài)，來控制彈簧的軟硬度，進(jìn)而在增強(qiáng)舒適度的同時(shí)提升操控性能。

　　此外，Airmatic DC 空氣懸掛系統(tǒng)還可以根據(jù)車輪受到地面沖擊產(chǎn)生的加速度進(jìn)行自動(dòng)調(diào)節(jié)。例如高速過彎時(shí)，外側(cè)車輪的空氣彈簧和減震器就會(huì)自動(dòng)變硬，以減小車身的側(cè)傾，在緊急制動(dòng)時(shí)電子模塊也會(huì)對(duì)前輪的彈簧和減震器硬度進(jìn)行加強(qiáng)以減小車身的慣性前傾。這不僅使車子擁有更高的操控極限和舒適度，還進(jìn)一步提升了安全性能。

　　需要關(guān)注的是，Airmatic DC 空氣懸掛還將傳統(tǒng)的底盤升降技術(shù)融入其中。車子高速行駛時(shí)，車身高度會(huì)自動(dòng)降低，從而提高貼地性能，以確保良好的高速行駛穩(wěn)定性并降低風(fēng)阻和油耗。慢速通過顛簸路面時(shí)，底盤會(huì)自動(dòng)升高，以提高通過性能。根據(jù)應(yīng)用該技術(shù)的E級(jí)轎車的行駛數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)車速高于140公里時(shí)，車身會(huì)自動(dòng)降低15mm，以保證行駛穩(wěn)定性，而當(dāng)車速降回到70公里時(shí)，車身則回復(fù)正常。

　　目前，AIRMATIC DC懸掛系統(tǒng)已經(jīng)成為大多數(shù)梅賽德斯-奔馳車型以及邁巴赫的標(biāo)準(zhǔn)配備。它共擁有四種工作模式：第一模式是柔軟舒適的設(shè)定，用于普通路面的行駛；第二模式和第三模式減震器分別采取硬壓縮、軟回彈和軟壓縮、硬回彈，以保證車輛在不同路面情況下，始終具備最佳的舒適性和操控性；第四種模式則是忽略舒適性的極端運(yùn)動(dòng)模式。系統(tǒng)將根據(jù)不同的道路情形在一、二、三模式間自動(dòng)調(diào)整彈簧的軟硬度，而最硬的第四種模式則需要司機(jī)自己通過擋把后面的按扭進(jìn)行選擇。