現(xiàn)在開始用不了兩年，美國人就可以往他們開的汽車?yán)锕嗳肭鍧嵉纳�物柴油燃料了，而這種燃料就來源于藻類植物，也就是說這是一項可再生的燃料，而且能于環(huán)境沒有壓力。

　　人工合成生物技術(shù)的公司Solazyme的共同創(chuàng)始人之一的Harrison Dillon雄心勃勃地相信這種轉(zhuǎn)變將隨著油價升至100美元以上而來得更為迅速。

　　Solazyme是迅速崛起的藻類燃料工業(yè)中的后起之秀，最近他們曾與Chevron談?wù)撈淙剂蟂oladiesel的問題。 在此之前這個行業(yè)早有先行人，如SHELL，HR Biopetroleum，Global Green Solutions，Valcent Products有International Energy等到公司。然而他們都不約而同地對這個持續(xù)30年之久的項目欠下了債。

　　這個總價值2500萬美元的Aquatic Species項目起于1978年，當(dāng)時的卡特政府先見地看到了藻類植物的高含油的特性可以培養(yǎng)為生物柴油而主導(dǎo)了這項計劃。這個項目由聯(lián)邦可再生能源實驗室運作，他們發(fā)現(xiàn)藻類農(nóng)場的淺塘區(qū)可以生產(chǎn)出的這種藻類植物可以提供足夠數(shù)量的生物柴油從而完全地替代下化石燃料從交通運輸?shù)郊矣萌∨��?/SPAN>

　　科學(xué)家們預(yù)計屆時這個國家將需要1408億加侖的燃料，要求15000平方英里的藻類農(nóng)場。為進(jìn)一步研究，僅在亞利桑那州的SONARA沙漠就有12000平方英里。但到了1995年，油價開始下降，克林頓政府尋求削減財政預(yù)算。NREL（聯(lián)邦可再生能源實驗室）決定集中力量于乙醇從而關(guān)閉了這個ASP項目。然則其研究成果的超過3000種藻類植物仍在夏威夷大學(xué)被研究，而至今被一致地認(rèn)為這是今天藻類燃料技術(shù)最核心的技術(shù)部分，是這些成就了今天的成功。

　　藻類作為一種原料來說有許多優(yōu)點。根據(jù)來自Valcent公司的數(shù)據(jù)，玉米每英畝每年只會生產(chǎn)出18加侖的生物柴油，棕櫚達(dá)到700到800加侖，但是如果是藻類再加上使用開放式的池塘每年每英畝可以生產(chǎn)出20000加侖。而新的封閉循環(huán)的“生物反應(yīng)器”系統(tǒng)現(xiàn)在可以實現(xiàn)更高的效率。

　　另一個潛在的好處是在許多不同種藻類植物中所發(fā)現(xiàn)的特殊碳元素結(jié)構(gòu)可以允許開發(fā)“設(shè)計者柴油”，就是說設(shè)計出的柴油可以有多種特殊的用途，如航空柴油，重卡柴油等。

　　去年的12月，SHELL宣布了一項與HR Biopetroleum的合作，一個在夏威夷的KONA島上進(jìn)行的政府資助的項目。這個油界巨子成立了一家新公司名為Cellana，這家公司通過使用海洋淺塘和日光在10萬公頃的地方種植水藻。SHELL拒絕透露在此項目中他們投入多少金錢。

　　其他的公司則選擇改變以往的池塘種植方式，因為問題是水蒸發(fā)作用及存在由于風(fēng)的因素而把其他的藻類植物帶入池塘造成污染的風(fēng)險。但是如果選擇室內(nèi)種植就需要大量的電能以照明，不過電能的使用可以減少植物產(chǎn)生的CO2的效果。

　　這套Vertigro生物反應(yīng)器系統(tǒng)就是設(shè)計以避免出現(xiàn)類似的問題。藻類植物在塑料的泡沫狀容器中，容器被掛在溫室內(nèi)的支架上。Vertigro是由Global Green Solutions與德克薩斯的Valcent公司合資的一個項目，這是一家大型公司，他們在E1 Paso，Vancouver，London，Brussels和Johannesburg等都有辦公地點。90天的生長期后，藻類植物就可以收割了，大約每升會產(chǎn)生1克（干重），這樣公司預(yù)計每年他們可以生產(chǎn)出33000加侖的藻類燃料。如此的產(chǎn)出比采用池塘系統(tǒng)多了三倍還不止。
　
　　Global Green Solutions負(fù)責(zé)戰(zhàn)略與商業(yè)開發(fā)的副總裁Michael Gilbert解釋道，盡管看起來通過使用溫室來應(yīng)對溫室氣體問題看起來挺不錯，但事實上我們不必如此。我們之所以弄這個溫室主要是為了防止一些其他的元素，比如得克薩斯的冰雹。

　　他還說：“一旦藻類植物開始生產(chǎn)，陽光只會透進(jìn)一英寸的距離。由于垂直生產(chǎn)，我們增加了植物表面積與體積，這樣就會有更多的區(qū)域會受到陽光的照射，我們試圖充分地利用每一滴水，這樣沒有蒸發(fā)損失，在藻類燃料與植物的生長中我們幾無損失�！�