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雖然 CR-V 在小型 SUV 的領(lǐng)域里很受歡迎，但是 HONDA 在北美地區(qū)的大型 SUV 市場中卻一直難伸抱負(fù)。過去八年來，HONDA 只靠著與 Rodeo 共用底盤和機(jī)械結(jié)構(gòu)， 并委托 ISUZU 在北美代工生產(chǎn)的 Passport 支撐局面。但這個(gè)情況將于今年下半年開始改變。繼全新的 CR-V 之后，HONDA 將自行推出大型 SUV -- Pilot，以取代現(xiàn)時(shí)的 Passport，于下月起在北美市場發(fā)售。
在較早前的紐約車展及底特律車展中亮相的 HONDA Pilot，造型方正中略帶圓滑，是采取車廠在設(shè)計(jì)上一向中規(guī)中矩的做法。車子的外觀典雅大方，給予人寬大扎實(shí)的印象。188 寸的車長，使 Pilot 比 TOYOTA Highlander 長 3.6 寸，但又比 FORD Explorer 及 CHEVROLET TrailBlazer 要短。而 Pilot 106.3 寸的軸距，則在同級 SUV 中居末。Pilot 的車高也不及 Explorer 和 TrailBlazer，僅勝 Highlander 2.3 寸，但 77.3 寸的車寬則冠絕該級的所有 SUV，使它擁有該級別中最大的行李艙空間，而且更是一款標(biāo)準(zhǔn)的八人 SUV。
Pilot 搭載了一副 Odyssey 所用的 3.5 公升 24 閥門單凸輪軸 V6 引擎，配合五速自排變速箱及首次出應(yīng)用在 HONDA 汽車上的 VTM-4 (Variable Torque Management 4WD) 全時(shí)四輪驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)。這種最初在 ACURA MDX 上使用的系統(tǒng)透過感應(yīng)器和監(jiān)控電腦，可根據(jù)路況隨時(shí)調(diào)整前后輪扭力輸出的比例，不論是在干地、泥濘、砂石地或是結(jié)冰路面，都能獲得最佳的抓地性和循跡性。
這種程度的裝備在一些從事劇烈越野駕駛的人仕眼中，當(dāng)然沒有什么稀奇。但事實(shí)上，一般消費(fèi)者購買 SUV 的主要原因，只是為了方便載客，而不是用來攀山涉水，穿越險(xiǎn)峻，而 Pilot 的四驅(qū)系統(tǒng)，八寸的離地間隙，分別達(dá) 28 度及 21 度的進(jìn)入角和離去角，已足以應(yīng)付日常路面以及周末郊外旅行的需要。加上高剛性的單體式車身結(jié)構(gòu)與四輪獨(dú)立懸掛的組合(前麥佛遜柱式，后多連桿式，配氣壓式吸震筒)，Pilot 的路面舒適性亦十分出色。
寬廣的輛距也為 Pilot 的行車穩(wěn)定性帶來好處。相對 ACURA MDX，Pilot 的懸掛系統(tǒng)被設(shè)定得較軟，所以行駛時(shí)有順滑輕松的感覺。直徑十六寸的輪圈配合 Goodyear Integrity P235/70R-16 輪胎，也是一種比 MDX 較為柔和的操控取向。但 Pilot 在側(cè)滑場內(nèi)進(jìn)行的測試中，卻錄得了 0.73g 的數(shù)值，僅比 MDX 略遜一籌，較 TrailBlazer、Explorer 及 Highlander 則是優(yōu)勝許多。
正如車廠所謂的“Ultimate Family Adventure Vehicle”(終極家庭探險(xiǎn)車輛)，Pilot 所標(biāo)榜的是全家合適的實(shí)用性。車上采用 2/3/3 編排的八個(gè)座椅就非常符合家庭旅行的需求，由于 Pilot 擁有寬敞的車箱空間，中、后兩排長椅皆十分舒適。第二排座椅可以作 60/40 分離傾倒，而第三排座椅則可以完全放平收納在行李艙底板之下，從而騰出 90 立方尺的行李艙容積。
陡直的 A 柱、平直的車頂、配合低腰線的設(shè)計(jì)，大幅擴(kuò)張了 Pilot 的車窗玻璃面積，使得車內(nèi)乘客的視野極為開闊。車廂內(nèi)的裝 備也很是齊全，照顧到一家大小的需要。后面兩排座椅共有六個(gè)兒童座椅固定錨及獨(dú)立的空調(diào)控制，而在旅程途中，后座乘客更可以從車頂?shù)膴蕵废到y(tǒng)欣賞 DVD 電影。在 EX 級別上，后座還有一個(gè)給兒童擺放玩具及其他雜物的架盤。全車共有九個(gè)杯托，其中兩個(gè)供前座使用，其余的皆合理地分布在各位置上。
作為 HONDA 的旗艦級 SUV 車款，Pilot 的內(nèi)裝設(shè)計(jì)也是在簡潔的前提下力求豐富豪華。儀表板內(nèi)的三個(gè)指針式圓形行車表都加上了鍍鉻外框，而同樣的金屬飾板亦鋪設(shè)在三輻式方向盤及中央控制臺的二側(cè)，感覺高級。中央控制臺的編排繄湊，富整體性，空調(diào)出風(fēng)口位于音響和空調(diào)控制面板之間(如裝上導(dǎo)航系統(tǒng)，中央控制臺最上方則為顯示屏)。前座兩座位之間有一個(gè)頗大的貯物匣、專為放置行動(dòng)電話而設(shè)的架槽、12 伏特電源輸出、CD 唱片架，及兩個(gè)可拆卸的杯托。
Pilot 共分 LX 及 EX 兩個(gè)級別。LX 車型已包括了多項(xiàng)基本設(shè)備如空調(diào)，定速巡航，內(nèi)置式 AM/FM 及 CD 音響，電動(dòng)門窗門鎖等。而 EX 型號更增加了鋁質(zhì)輪圈，前后恒溫空調(diào)，高輸出的七聲道音響系統(tǒng)，并可選裝皮椅。至于導(dǎo)航系統(tǒng)及后座 DVD 娛樂系統(tǒng)亦是 EX 級別才可以裝置，但兩者只限選其一。
在安全性方面，Pilot 設(shè)有標(biāo)準(zhǔn)的 ABS 防鎖死煞車，四個(gè)巨型的煞車碟盤，前座的雙段式雙安全氣囊及智能型車側(cè)安全氣囊，全車八個(gè)座位都附有頭枕和具自動(dòng)預(yù)縮功能的三點(diǎn)式安全帶。雖然后座并未設(shè)有側(cè)氣囊，但車廠更著重的是車身的防護(hù)能力，在 Pilot 車側(cè)加裝了防撞桿，令車架更為強(qiáng)化。在車廠內(nèi)部進(jìn)行的前方及側(cè)面撞擊測試中，Pilot 均達(dá)五顆星的最高評分。更特別的是，Pilot 還十分環(huán)保呢！它不僅是一款 LEV 低排放車輛，而且油耗表現(xiàn)也相當(dāng)出色 (在市區(qū)及公路每加侖汽油可行駛 17 及 22 哩)，同時(shí)車上 90% 的組件都可以回收再利用。
2003 年式的 HONDA Pilot 與 Odyssey 及 ACURA MDX 一起在加拿大安大略 Alliston 的廠房建造，是車廠專為北美市場而生產(chǎn)的大型 SUV。售價(jià)范圍估計(jì)在 $26,000 至 $32,000 之間，第一年度的銷售量預(yù)期為八萬輛。
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