BMW于2004年推出1系列，這種加入歐洲所謂C segment的小型經(jīng)濟(jì)車以低價位追求者為主要目標(biāo)。但是，目前C segment有擴(kuò)大車身的趨勢。因此，不能絕對地稱之為小型車。實際上，1系列比現(xiàn)行車型3系列（E46型）在整體尺寸上都要大。

　　為此，將新3系列車型的車身大小定位在現(xiàn)行3系列與5系列之間是具有一定必要性的。BMW在2004年就新3系列作了擴(kuò)大車身的宣布。目前，對日本的車型而言，盡管精致小巧是廣受歡迎的一個因素，但是車身的擴(kuò)大化已然成為世界性的趨勢而無法避免了。

　　具體說來，新車型的長度增加約50mm，寬度增加約75mm，高度則增加約5mm，也就分別變?yōu)?/SPAN>4520mm、1817mm、1421mm。盡管如此，新車型仍然屬于小型車。