汽車引擎的作用主要是將汽油的熱能轉化為機械能，為汽車提供動力，讓車輛能夠運行。

具體表現為：通過在密封氣缸內燃燒汽油，產生高溫高壓氣體推動活塞做功。

汽車引擎的種類多樣。從進氣系統工作方式看，有自然吸氣、渦輪增壓、機械增壓和雙增壓。自然吸氣靠空氣壓力自然進氣，渦輪增壓和機械增壓能提高進氣量來增強輸出功率。

按活塞運動方式，分為往復活塞式內燃機和旋轉活塞式發(fā)動機，常見的是往復活塞式。

根據氣缸數目，有單缸發(fā)動機和多缸發(fā)動機。單缸常用于小型車輛或摩托車，多缸在各種車型中廣泛應用。

冷卻方式上，分為水冷發(fā)動機和風冷發(fā)動機。水冷散熱效果好，是目前主流。

沖程數方面，有四沖程內燃機和二沖程內燃機。

引擎不僅提供動力，還能控制和調節(jié)汽車運行，像加速、減速、停車等操作。同時影響汽車性能，比如加速度、最高速度和燃油經濟性。

另外，它還關乎汽車排放，決定二氧化碳、氮氧化物和顆粒物等的排放量。

其設計和制造水平影響汽車可靠性和耐久性。

選擇汽車引擎要考慮功率、燃油經濟性、噪音、振動等因素。不同類型和品牌有優(yōu)缺點，得按個人需求和預算決定。

而且引擎維護保養(yǎng)很重要，定期換機油、清洗進氣系統、換空氣濾清器能延長壽命和保持性能。

總之，引擎是汽車的核心，了解其作用、類型、選擇和保養(yǎng)，能更好掌握汽車運行原理和使用技巧。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）