汽車上的火花塞是一種非常重要的點火設備。

它主要由接線螺母、絕緣體、接線螺桿、中心電極、側電極和外殼等組成。側電極通常焊接在外殼上。

火花塞的工作原理是在高電壓作用下，中心電極與側電極間的空氣迅速電離，形成帶正電的離子和帶負電的自由電子。當電極間電壓達到一定值時，氣體中的離子和電子數(shù)量迅速增加，使空氣失去絕緣性，間隙形成放電通道發(fā)生擊穿，氣體形成發(fā)光體受熱膨脹，從而點燃氣缸燃燒室內的可燃混合氣體，推動活塞運轉，實現(xiàn)發(fā)動機的動力輸出。

火花塞的電極材料多種多樣，中央電極和側電極一般采用不同材質。常見的有鐵、鎳、鎳基合金，還有貴金屬如銥、鉑等。不同材質的火花塞性能不同，適用的發(fā)動機類型也不同。比如鎳合金火花塞適用于低功率發(fā)動機，鉑金、銥金和鉑銥合金火花塞適用于高功率發(fā)動機。

火花塞的電極形式也有多種，比如標準型單側極、突出型單側極、多側極等。多側極能延長電極壽命，但也有缺點。有些火花塞在電極上做 V 型或 U 型槽，能增加冷啟動點火性能。

火花塞的電極間隙不合適會產生不良影響。間隙過小會提前點火，間隙過大則會失火、導致動力下降等。

不同車型的火花塞更換周期不同，這與材質和工作環(huán)境有關。比如銅芯的 2 - 3 萬公里更換，鎳合金的 4 - 6 萬公里更換，白金芯的 8 萬公里更換，銥金芯的 10 萬公里或更長。自然吸氣車型通常比渦輪增壓車型更換周期長。

判斷火花塞是否該更換有三個標準：一是超過規(guī)定使用公里數(shù)，大部分廠家規(guī)定 3 到 6 萬公里更換；二是有明顯破損，如電極燒蝕、積碳多、磁體破裂、間隙過大等；三是發(fā)動機出現(xiàn)抖動、加速無力、油耗增高、啟動困難等明顯故障。

總之，火花塞雖小，作用卻很大，定期檢查和更換火花塞對于維護汽車性能和延長發(fā)動機壽命非常重要。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網）