有軌電車是采用電力驅(qū)動(dòng)并在軌道上行駛的輕型軌道交通車輛，屬輕鐵的一種，列車一般不超過五節(jié)。

有軌電車是一種公共交通工具，也稱路面電車。它以電力驅(qū)動(dòng)，不會(huì)排放廢氣，是環(huán)保無污染的。其軌道有的是膠輪導(dǎo)軌式，有的是鋼輪鋼軌式。

有軌電車的發(fā)展經(jīng)歷了幾個(gè)階段。在國(guó)際上，19 世紀(jì)下半葉在英國(guó)馬拉軌道車基礎(chǔ)上發(fā)展起來，經(jīng)歷了新興、衰落和復(fù)興。新興階段始于 19 世紀(jì)末，如德國(guó)西門子公司展示了世界上第一輛有軌電車，美國(guó)弗吉尼亞州出現(xiàn)了世界上第一個(gè)投入商業(yè)運(yùn)營(yíng)的有軌電車系統(tǒng)。20 世紀(jì)初，歐洲和北美很多城市都有了電車系統(tǒng)。但隨著小汽車興起和二戰(zhàn)影響，有軌電車走向衰落。20 世紀(jì) 70 年代后，由于能源和環(huán)境問題，有軌電車重新復(fù)興。

在中國(guó)，有軌電車于 1900 年左右開始出現(xiàn)，上海、沈陽等地相繼開通。后來由于小汽車盛行等原因走向衰落，20 世紀(jì) 70 年代至今又被重新定位和發(fā)展。

有軌電車的系統(tǒng)構(gòu)造包括軌道、線路、車輛、供電制式和車站等。軌道有膠輪導(dǎo)軌式和鋼輪鋼軌式。線路主要布設(shè)在城市主干道，有多種敷設(shè)和布置方式，且有不同的路權(quán)保障。車輛類型多樣，按車輪、地板高度、車輛長(zhǎng)度等有不同劃分。供電方式有接觸網(wǎng)供電和無觸網(wǎng)供電，包括第三軌供電、儲(chǔ)能式供電等。車站有島式、側(cè)式和混合式。

有軌電車有很多優(yōu)點(diǎn)，比如環(huán)保無污染、安全系數(shù)高、噪聲小、工程造價(jià)相對(duì)較低、路權(quán)方式多樣、具有觀光功能、運(yùn)量較大等。但也有缺點(diǎn)，比如行駛速度較慢、架設(shè)電纜占道等。

有軌電車的運(yùn)營(yíng)模式綜合或介于公交運(yùn)營(yíng)模式和地鐵運(yùn)營(yíng)模式之間，在中國(guó)內(nèi)地，已有多個(gè)城市的有軌電車投入運(yùn)營(yíng)。其應(yīng)用模式主要分為骨干型、補(bǔ)充型和特色型。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）