空擋通常指機動車變速桿不放入任何前進或后退擋位，變速箱與驅(qū)動輪完全分離的狀態(tài)。手動擋的空擋在中間位置，自動擋的空擋則用“N”標識。

空擋的主要作用包括等紅燈、拖車等。在等紅燈時掛空擋能讓車輛暫時處于靜止狀態(tài)，同時避免發(fā)動機持續(xù)帶動車輛前進造成不必要的損耗。在拖車時，掛空擋能保證車輛被拖動時不會對變速箱造成損害。

需要注意的是，空擋滑行存在很大危害?？論趸袝r，汽車的發(fā)動機和驅(qū)動輪之間失去聯(lián)系，當(dāng)需要剎車時，底盤的傳動系統(tǒng)以及引擎無法聯(lián)合，不能獲得引擎剎車作用的幫助。所有的制動能量都只能由車輪制動器提供，沒有發(fā)動機的牽制力，這會導(dǎo)致剎車效果變差，制動距離延長。而且在坡道掛空擋，車子容易溜車，因為此時驅(qū)動輪失去驅(qū)動力，只要有推力或慣性，車輛就會滑動。

另外，對于現(xiàn)在的電噴發(fā)動機轎車來說，空擋滑行并不一定省油。電噴式發(fā)動機可以根據(jù)電腦程序判斷噴油的多少。在帶擋狀況下，如果車主松油門，電腦會讓車進入滑行模式，有時發(fā)動機是不噴油的；但如果選擇空擋滑行，電腦會讓車進入怠速模式，發(fā)動機依舊噴油，甚至可能更費油。對于自動擋的車來說，空擋滑行還會損壞變速箱。

總之，雖然空擋在某些情況下有其作用，但空擋滑行存在諸多安全隱患和可能導(dǎo)致的車輛損壞問題，不建議這樣操作。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）