變速器的功用主要有以下幾個方面：

首先，它能改變傳動比。這意味著能根據(jù)不同行駛條件，比如在高速路、市區(qū)、爬坡等，對牽引力的需求不同，通過變速器調(diào)整，讓發(fā)動機(jī)在有利工況下工作，提供合適的驅(qū)動力和扭矩。

其次，實現(xiàn)倒車行駛。發(fā)動機(jī)曲軸通常只能單向轉(zhuǎn)動，但汽車需要倒退，變速器中的倒檔就能滿足這一需求。

再者，中斷動力傳遞。比如在發(fā)動機(jī)啟動、怠速運轉(zhuǎn)、汽車換擋或需要停車時，中斷向驅(qū)動輪的動力傳遞，確保操作的順暢和安全。

還有，實現(xiàn)空檔。當(dāng)離合器接合時，變速器可不輸出動力，方便駕駛員在發(fā)動機(jī)不熄火時松開離合器踏板離開座位。

另外，變速器能讓駕駛員根據(jù)使用條件換入所需檔位，防止自動換擋與自動脫檔，避免同時換入兩個檔位，防止誤掛倒擋。

從原理上說，變速器內(nèi)有多組傳動比不同的齒輪副，通過操縱機(jī)構(gòu)使不同齒輪副工作，實現(xiàn)傳動比的變換。比如在低速時，讓傳動比大的齒輪副工作，高速時讓傳動比小的齒輪副工作。

在機(jī)械工程中，變速器應(yīng)用廣泛。像汽車、自行車等，起步時需要大的驅(qū)動力，行駛起來后“速度”更重要，變速器就能在力和速度之間進(jìn)行控制，或者說是在扭矩和轉(zhuǎn)速之間進(jìn)行調(diào)控。

總之，變速器是汽車傳動系中非常關(guān)鍵的部件，對于優(yōu)化汽車性能、保障行駛安全和舒適起著重要作用。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）