空氣制動系統(tǒng)是鐵路機車車輛等交通工具上的一種重要制動方式。它由喬治·威斯汀豪斯于 1872 年發(fā)明。

空氣制動的原理是以壓縮空氣作為制動原動力。通過空氣壓縮機將空氣加壓并儲存在總風缸內，制動時司機打開閥門，壓縮空氣流經車輛之間的風管進入每節(jié)車廂的制動缸，推動活塞鞲鞴，經拉桿和杠桿作用使閘瓦壓向車輪實現(xiàn)制動。緩解時，司機操縱閥門讓制動缸和管路中的壓縮空氣排向大氣，復原彈簧使活塞鞲鞴回到風缸內，閘瓦離開車輪。

在地鐵列車中，空氣制動通常與電機制動配合使用。常規(guī)情況下電機制動，制動力不足時短時間使用空氣制動。空氣制動系統(tǒng)有等磨耗和等黏著兩種施加制動力的控制方式。在不同工況下，這兩種方式對車輪踏面溫度變化影響不同。比如在電機制動正常、最大制動減速度減速時，等磨耗方式的車輪踏面溫度變化幅度和峰值小于等黏著方式。

對于公路車輛而言，如果不及時維護空氣制動系統(tǒng)，可能會出現(xiàn)多種問題。比如制動效果差，增加事故風險；出現(xiàn)制動器拖曳現(xiàn)象，導致制動襯塊和輪轂受熱膨脹、車輪鎖死；制動器損壞發(fā)出異常聲音，不及時維修花費更多；制動油泄漏，造成制動時車輛跑偏。

當前市場上，空氣制動系統(tǒng)正朝著更高效、更可靠的方向發(fā)展，比如采用電子控制單元提高制動精確度和響應速度。未來，它將更加注重智能化和安全性，集成自適應制動、故障自我診斷等智能功能，與車輛其他控制系統(tǒng)更好協(xié)同工作，還會應用輕量化材料注重減重設計。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網）