發(fā)動機的工作循環(huán)于高溫狀態(tài)下展開，可燃混合氣燃燒的峰值溫度能夠超過 2000 攝氏度：

在發(fā)動機運作期間，諸如活塞、氣缸、氣缸蓋以及氣門這類直接與高溫可燃混合氣有所接觸的零部件，會受到強烈的熱作用，這會致使發(fā)動機的工作溫度過高（過熱），進而引發(fā)充氣系數(shù)降低以及燃燒異常（會出現(xiàn)爆震或者早燃的情況），不但會令汽油潤滑油燃燒損耗或者變質(zhì)，致使?jié)櫥芟陆?，讓零部件受到劇烈磨損，甚至還可能出現(xiàn)卡死、損毀等狀況；

為規(guī)避上述這般嚴重的不良后果，讓發(fā)動機施展出最大的功率，具備較高的經(jīng)濟性、動力性、耐久性以及可靠性，務(wù)必要運用合理的冷卻手段，令發(fā)動機維持于特定的溫度區(qū)間內(nèi)運行，唯有如此，方能確保發(fā)動機長期穩(wěn)定運轉(zhuǎn)；

然而，發(fā)動機過度冷卻的話，會使氣缸溫度偏低，可燃混合氣的霧化水平變差，燃燒不夠充分，加大燃油的消耗量；同時還會使得汽油機潤滑油的黏度上升，加快零部件的磨損速度。發(fā)動機過度冷卻，意味著冷卻介質(zhì)帶走的熱量過多，這將致使有效功的熱量減少，造成發(fā)動機功率的降低。