AE86并非是這輛車的正式稱呼，只是這款車的車架代號(hào)。這款車的正式名稱是“Corolla”(卡羅拉)或稱其為第四代花冠。

AE86是豐田出廠的一款小巧、輕量、經(jīng)濟(jì)效益取向的小車，在1983年以豐田卡羅拉五代的身份投入生產(chǎn)線。由于汽車科技的進(jìn)步，豐田在1978年推出的TERCEL標(biāo)志著小型車由構(gòu)造簡(jiǎn)單但成本較高且占空間的FR(前置引擎后輪驅(qū)動(dòng))轉(zhuǎn)向較復(fù)雜但成本較低的FF(前置引擎前輪驅(qū)動(dòng))。自此，STARLET、COROLLA等車系便相繼轉(zhuǎn)投FF陣營(yíng)。大勢(shì)所趨之下，1983年的第五代LEVIN/TRUENO遂成COROLLA車系的FR末裔。系動(dòng)漫《頭文字D》中藤原拓海、秋山涉的座駕。

在上世紀(jì)70年代的時(shí)候，F(xiàn)F車型還屬于高技術(shù)平臺(tái)，而豐田認(rèn)為自己的FF平臺(tái)并不成熟，所以第四代卡羅拉車型仍舊采用技術(shù)成熟的FR平臺(tái)。又因?yàn)榭_拉車型定位為家庭經(jīng)濟(jì)型轎車，所以車體重量被盡可能的減輕。基于以上的設(shè)計(jì)前提，AE86成為了一款“運(yùn)動(dòng)車”。量產(chǎn)版AE86的車重只有1噸多一點(diǎn)，而經(jīng)過(guò)輕量化改裝的車型車重可以達(dá)到900公斤。如此一來(lái)1.6升的發(fā)動(dòng)機(jī)用來(lái)推動(dòng)AE86的車身就顯得輕松很多了，更何況還可以裝上雙頂置凸輪軸的高性能引擎4AGE。

其實(shí)這么一款80年代初的TOYOTA經(jīng)濟(jì)型小車如此有名，原因是多方面的，首先是FR，前置引擎后輪驅(qū)動(dòng)。前后車身平衡性好，50：50的配重比，還有輕量化車身，原廠86只有940公斤，GTV的輕量化版本還要更輕一些，一些改裝后的AE86只有800多公斤的體重！也是因?yàn)檫@些特性，決定了AE86在一些特殊比賽的特殊地位，比如下山賽和DRIFT(漂移)比賽，至今在日本AE86還是漂移比賽的熱門車種之一，由于AE86的種種歷史包括漫畫(huà)，還有它本身的賽車天分，使得AE86備受歡迎。