用p,r,n,d四個字母代表自動擋的汽車檔位是因為它們是相應(yīng)英文的首字母：P即Parking的縮寫，parking是停車的意思。R是Reverse的縮寫，Reverse是倒退的意思。N是Neutral的縮寫,Neutral是中立的，空擋的意思。D是Driver的縮寫，Driver是行駛的意思。

P(Parking)：用作停車之用，它是利用機械裝置去鎖緊汽車的轉(zhuǎn)動部分，使汽車不能移動。當(dāng)車輛一定要在完全停止時才可使用P擋，要不然自動變速器的機械部分會受到損壞。另外，自動變速轎車上裝置空擋啟動開關(guān)，使得汽車只能在“P”或“N”擋才能啟動發(fā)動機，以避免在其他擋位上誤啟動時使汽車突然前竄。

R(Reverse)：倒擋，車輛倒后之用。通常要按下?lián)軛U上的保險按鈕，并保證完全停車，才可將撥桿移至“R”擋。

N(Neutral)：空擋。將撥桿置于“N”擋上，發(fā)動機與變速器之間的動力已經(jīng)切斷分離。

D(Drive)：前進(jìn)擋，用在一般道路行駛。將撥桿放置在“D”擋上，駕車者控制車速快慢只要控制好油門踏板就可以了。

自動檔汽車通常采用液力傳動裝置來取代手動檔汽車的機械式離合器，因此沒有離合器踏板。當(dāng)發(fā)動機轉(zhuǎn)速低時，液體傳遞的扭矩有限，不足以推動汽車前進(jìn)。當(dāng)操縱手柄放入前進(jìn)檔，松開制動踏板，隨著加油和發(fā)動機轉(zhuǎn)速的提高，傳遞的扭矩增大，推動汽車前進(jìn)。

自動擋車輛最大的好處就是方便，特別是在堵車時，特別碰到堵車又是大上坡那自動擋的優(yōu)勢則更加明顯?，F(xiàn)在自動擋車越來越普及，從汽車發(fā)展先進(jìn)國家看來，大部分的車輛已經(jīng)向都自動擋過渡，自動擋取代手擋成為日常駕駛的主要車型是汽車發(fā)展的趨勢。