使用一年就可以在換車時保留原車牌，需要提前六個月提出申請。

根據(jù)《機(jī)動車登記規(guī)定》第五十二條，辦理機(jī)動車轉(zhuǎn)移登記或者注銷登記后，原機(jī)動車所有人申請辦理新購機(jī)動車注冊登記時，可以向車輛管理所申請使用原機(jī)動車號牌號碼。

申請使用原機(jī)動車號牌號碼應(yīng)當(dāng)符合下列條件：

（一）在辦理轉(zhuǎn)移登記或者注銷登記后六個月內(nèi)提出申請；

（二）機(jī)動車所有人擁有原機(jī)動車一年以上；

（三）涉及原機(jī)動車的道路交通安全違法行為和交通事故處理完畢。

申請保留原號，需辦理注銷或是過戶手續(xù)，將牌照額度退下，再為新車辦理上牌手續(xù)。上牌過程中，需要在辦理時申請保留原號。車管所對于原號保留申請的時間也是有限制的，牌照退下來一年之內(nèi)，可以去辦理，超過一年，原號碼自動注銷。所以想要保留原號的車主務(wù)必在一年內(nèi)上新車。