三元催化器安裝在汽車排管的前邊。把轎車升起來后就可以在汽車底盤的下后方看到，三元催化器的前邊的配置叫作前氧傳感器，后邊的配件叫做后氧傳感器，排氣系統(tǒng)的第一個(gè)凸出來的部分就是三元催化器。

三元催化器在汽車排氣總管的第一段鼓包里，形狀類似于行軍水壺。三元催化器安裝在汽車排氣系統(tǒng)中，是排氣系統(tǒng)中非常重要的一個(gè)機(jī)外凈化裝置，在汽車排氣總管的第一段鼓包里，形狀類似于行軍水壺。

排氣歧管上“汽車的三元催化在排氣歧管上，排氣歧管就是排氣管的頭段。 三元催化的工作原理是： 當(dāng)高溫的汽車尾氣通過凈化裝置時(shí)，三元催化器中的凈化劑將增強(qiáng)co、hc和nox三種氣體的活性，促使其進(jìn)行一定的氧化還原化學(xué)反應(yīng)。