汽車導(dǎo)航具有GPS全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)功能，駕車者只要把目的地輸入汽車導(dǎo)航系統(tǒng)，系統(tǒng)就會根據(jù)電子地圖自動計算出最合適的路線，并在車輛行駛過程中(例如轉(zhuǎn)彎前)提醒駕駛員按照計算的路線行駛。

自打有了公路，就有了為人們指路的地圖。然而，作為人們指路向?qū)У牡貓D，又常常成為造成人們關(guān)系緊張的根源。因為印制的地圖常常不能夠跟得上街道的變化，又難以辨認(rèn)，就會造成開車的人責(zé)備旁邊坐車的人不會看圖，不能提供準(zhǔn)確的指令。所以，能夠利用高空上的衛(wèi)星信號為汽車準(zhǔn)確而又及時導(dǎo)航定位的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，就成了無價之寶。

汽車導(dǎo)航系統(tǒng)的發(fā)展非常迅速。人們不但可以在購買新車時選擇導(dǎo)航系統(tǒng)作為選擇配置，還可以在已有的汽車上安裝該設(shè)備，甚至可以配置一臺移動式的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，開那輛車就把它放到那輛車上，或者帶著它去野游、爬山。

2013年，中國北斗導(dǎo)航系統(tǒng)應(yīng)用全面啟動，并已經(jīng)進(jìn)入到民用領(lǐng)域。中國交通運輸部要求2013年3月底之前，江蘇、安徽、河北、陜西、山東、湖南、寧夏、貴州、天津9個示范省市區(qū)80%以上的大客車、旅游包車和危險品運輸車輛，都要安裝北斗導(dǎo)航系統(tǒng)的車載終端。預(yù)計北斗導(dǎo)航系統(tǒng)終端的需求量在8萬臺。未來隨著北斗導(dǎo)航應(yīng)用范圍的擴大，預(yù)計會有更多的汽車導(dǎo)航生產(chǎn)商投入到基于北斗系統(tǒng)的汽車導(dǎo)航終端開發(fā)中。

車載導(dǎo)航系統(tǒng)的地圖數(shù)據(jù)庫來源于多種渠道，其中最主要的來源是城市政府機關(guān)提供的街區(qū)數(shù)據(jù)庫。對一個好的車載導(dǎo)航系統(tǒng)來說，地圖的數(shù)量，準(zhǔn)確程度，以及數(shù)據(jù)的及時性，都很重要。

檢查測試系統(tǒng)的準(zhǔn)確性。選擇一、兩個你所熟悉的路段，或是新近開張的酒店，看一看系統(tǒng)是否能夠準(zhǔn)確顯示汽車的位置。因為街道、路段總是在不斷地變化，你的系統(tǒng)也必須提供定期的更新服務(wù)。第二，考慮系統(tǒng)的存儲能力。在美國，若是把全國的地圖都存下來，至少需要三片光碟。因而，車載導(dǎo)航系統(tǒng)也一定要有相應(yīng)大的硬盤內(nèi)存。第三，圖像顯示。車載導(dǎo)航系統(tǒng)的圖像顯示，可以裝在汽車的駕駛儀表盤上，也可以投射到手提電腦甚至掌上型電腦的屏幕上。為了適應(yīng)不同的天氣和光線條件，圖像顯示屏幕下必須有足夠強的亮度，還要有足夠的大小和好的分辨率。