發(fā)動機轉速正常值一般在1000-3500之間，發(fā)動機輸出扭矩在3000轉左右最大，然后輸出扭矩與轉速成反比。通常發(fā)動機是1000轉怠速，1500轉起步。如果車速不超過15km/h，換到二檔。之后升檔基本都會在2000轉，直到最高檔。如果是高轉速，發(fā)動機轉速可以再提高500轉。

正常情況下，正常行駛中任何檔位的轉速都不應該低于1500或高于2500。如果超出這個范圍，駕駛員要及時降檔和升檔。一般3000轉左右就夠了。發(fā)動機轉速越高，單位時間做的功就越多，所以功率和轉速越高，整個循環(huán)就越快。

如果沒有足夠的時間讓燃油完全燃燒，就會被排出，油耗會增加幾倍，所以轉速越高越好。轉速主要由轉速和檔位決定。保持在3000轉左右就夠了。此時，發(fā)動機功率最大。另外，應避免低檔高轉速和高檔低轉速，這對發(fā)動機是有害的。

發(fā)動機的工作原理：

1、進氣沖程，進入汽缸的工質是純空氣。由于柴油機進氣系統(tǒng)阻力較小，進氣終點壓力pa=（0.85～0.95）p0，比汽油機高。進氣終點溫度Ta=300～340K，比汽油機低；

2、壓縮沖程，由于壓縮的工質是純空氣，因此柴油機的壓縮比比汽油機高（一般為ε=16～22）。壓縮終點的壓力為3000～5000kPa，壓縮終點的溫度為750～1000K，大大超過柴油的自燃溫度（約520K）；

3、做功沖程，當壓縮沖程接近終了時，在高壓油泵作用下，將柴油以10MPa左右的高壓通過噴油器噴入汽缸燃燒室中，在很短的時間內與空氣混合后立即自行發(fā)火燃燒。

汽缸內氣體的壓力急速上升，最高達5000～9000kPa，最高溫度達1800～2000K。由于柴油機是靠壓縮自行著火燃燒，故稱柴油機為壓燃式發(fā)動機。

4、排氣沖程，柴油機的排氣與汽油機基本相同，只是排氣溫度比汽油機低。一般Tr=700～900K。對于單缸發(fā)動機來說，其轉速不均勻，發(fā)動機工作不平穩(wěn)，振動大。

這是因為四個沖程中只有一個沖程是做功的，其他三個沖程是消耗動力為做功做準備的沖程。

為了解決這個問題，飛輪必須具有足夠大的轉動慣量，這樣又會導致整個發(fā)動機質量和尺寸增加。采用多缸發(fā)動機可以彌補上述不足。現(xiàn)代汽車用多采用四缸、六缸和八缸發(fā)動機。