1、改變傳動比，滿足不同行駛條件對牽引力的需要，使發(fā)動機盡量工作在有利的工況下，滿足可能的行駛速度要求。在較大范圍內改變汽車行駛速度的大小和汽車驅動輪上扭矩的大小。由于汽車行駛條件不同，要求汽車行駛速度和驅動扭矩能在很大范圍內變化。例如，在高速路上車速應能達到100km/h，而在市區(qū)內，車速常在50km/h左右?？哲囋谄街钡墓飞闲旭倳r，行駛阻力很小，則當滿載上坡時，行駛阻力便很大。而汽車發(fā)動機的特性是轉速變化范圍較小，而轉矩變化范圍更不能滿足實際路況需要。

2、實現(xiàn)倒車行駛，用來滿足汽車倒退行駛的需要。發(fā)動機曲軸一般都是只能向一個方向轉動的，而汽車有時需要能倒退行駛，因此，往往利用變速箱中設置的倒檔來實現(xiàn)汽車倒車行駛。

3、中斷動力傳遞，在發(fā)動機起動時怠速運轉。汽車換檔或需要停車進行動力輸出時，中斷向驅動輪的動力傳遞。

4、實現(xiàn)空檔。當離合器接合時，變速箱可以不輸出動力。例如，可以保證駕駛員在發(fā)動機不熄火時松開離合器踏板離開駕駛員座位。

變速器是用來改變來自發(fā)動機的轉速和轉矩的機構，它能固定或分檔改變輸出軸和輸入軸傳動比，又稱變速箱。變速器由變速傳動機構和操縱機構組成，有些汽車還有動力輸出機構。傳動機構大多用普通齒輪傳動，也有的用行星齒輪傳動。普通齒輪傳動變速機構一般用滑移齒輪和同步器等。

常用術語：

變速器用基礎名詞術語：

(1)主動齒輪、從動齒輪。輸入軸可理解為是與離合器連接的，并在發(fā)動機驅動下轉動，固定在輸入軸上的齒輪隨之同步轉動，該齒輪稱為主動齒輪此后與輸出軸連接為一體的齒輪被迫轉動，所以該齒輪稱之為從動齒輪。

(2)傳動比i。從動齒輪的齒數(shù)與主動齒輪的齒數(shù)之比定義為傳動比。

當從動齒輪的齒數(shù)與主動齒輪的齒數(shù)之間的關系發(fā)生變化時，傳動比i改變，在發(fā)動機轉速不變的條件下，會影響輸出軸轉速改變，即車輪轉速改變。一對相互嚙合的齒輪，使用中齒數(shù)不會變化，因此它的傳動比是固定不變的。若在輸入軸上裝有若干個齒數(shù)不等的齒輪與輸出軸上的對應齒數(shù)也是變化的齒輪嚙合，則可以獲得一組傳動比i不同的有級式變速器。汽車變速器就是按照這個基本原理實現(xiàn)換檔變速。

(3)前進檔，能夠使汽車向前行駛的檔位。倒檔，能夠使汽車倒退行駛的檔位。空檔，變速器中各檔齒輪都不在工作位置上，此時發(fā)動機動力輸入到輸入軸后，不再向輸出軸傳輸。

(4)直接檔。發(fā)動機動力不經過變速器中的任何齒輪的傳遞，而是經變速器輸入軸和與它直接連接為一體的輸出軸直接輸出的檔位稱為直接檔。直接檔傳動比為1。

(5)超速檔。即輸出軸的轉速高于輸入軸轉速的檔位。

(6)檔數(shù)。是指有級式齒輪變速器所具有的檔位的數(shù)量。常用齒輪變速器的檔數(shù)為四到五檔，而三檔變速器已不多見。檔數(shù)愈多，汽車對行駛條件的適應性越好，油耗越低，但變速器傳動機構與操縱機構越復雜，使操縱困難，成本也高。

(7)低檔、高檔。在變速器的檔位中，數(shù)字小的檔位叫做低檔，數(shù)字越小的檔位，傳動比越大，牽引力也越大，而車速越低。如一檔的傳動比在前進檔位中最大，車速最低，牽引力最大。數(shù)字大的檔位稱高檔，數(shù)字越大，傳動比越小，牽引力也越小，但車速越高。

(8)換檔。變速器完成傳動比的變換過程稱換檔。接合套換檔，換檔是通過與齒輪一體，位于齒側的接合齒圈與接合套相互嚙合（或分開）來實現(xiàn)傳動比變換的叫做接合套換檔。同步器換檔，利用同步器換檔。換檔不僅接合齒上沒有沖擊和噪聲而且換檔時間也短。

(9)跳檔。汽車行駛中因接合齒磨損和振動等原因，導致接合套與接合齒圈分開而使變速器處在空檔狀態(tài)。

概述：

汽車變速器是通過改變傳動比，改變發(fā)動機曲軸的轉拒，適應在起步、加速、行駛以及克服各種道路阻礙等不同行駛條件下對驅動車輪牽引力及車速不同要求的需要。通俗上分為手動變速器(MT)，自動變速器(AT)，手動/自動變速器，無級式變速器。

變速器是汽車傳動系中最主要的部件之一。

滑移齒輪有多聯(lián)滑移齒輪和變位滑移齒輪之分。用三聯(lián)滑移齒輪變速，軸向尺寸大；用變位滑移齒輪變速，結構緊湊，但傳動比變化小。離合器有嚙合式和摩擦式之分。用嚙合式離合器時，變速應在停車或轉速差很小時進行，用摩擦式離合器可在運轉中任意轉速差時進行變速，但承載能力小，且不能保證兩軸嚴格同步。為克服這一缺點，在嚙合式離合器上裝以摩擦片，變速時先靠摩擦片把從動輪帶到同步轉速后再進行接合。行星齒輪傳動變速器可用制動器控制變速。變速器廣泛用于機床、車輛和其他需要變速的機器上。機床主軸常裝在變速器內，所以也叫主軸箱，其結構緊湊，便于集中操作。在機床上用以改變進給量的變速器稱為進給箱。

工作原理：

機械式變速箱主要應用了齒輪傳動的降速原理。簡單的說，變速箱內有多組傳動比不同的齒輪副，而汽車行駛時的換檔行為，也就是通過操縱機構使變速箱內不同的齒輪副工作。如在低速時，讓傳動比大的齒輪副工作，而在高速時，讓傳動比小的齒輪副工作。（數(shù)據(jù)來源快懂百科）