當車輛通過泥濘路段，通過能力差時，可以打開差速鎖，提高車輛的通過能力。

差速鎖的作用是鎖住差速器的行星齒輪機構，差速器連接的兩端會變成剛性連接，這樣就不會有速度差。

一般情況下，汽車在轉彎時，內輪距離小于外輪距離，會導致汽車轉向不穩(wěn)，加劇輪胎摩擦。這種差速器可以使取力器軸兩端的車輪解耦，實現(xiàn)不等速。

當汽車通過路況較差的道路時，鎖止差速器可以使兩側車輪獲得相同的動力，被困的汽車會獲得更大的動力，脫困的概率會大大提高。汽車的通過能力會增強，多用于軍車、越野車、工程車。

根據差速鎖的鎖止方式，差速鎖可分為：強制鎖止、高摩擦自鎖、托森和粘性聯(lián)軸器。

強制鎖定結構簡單且易于制造。高摩擦自鎖式有摩擦片式和滑塊凸輪式。Torson是一種新型差速鎖，廣泛應用于全輪驅動汽車。一些四驅車型使用粘性聯(lián)軸器。這種差速器使用硅油作為扭矩傳遞的媒介。