無論是單頂置凸輪軸發(fā)動機還是雙頂置凸輪軸發(fā)動機，頂置凸輪軸的設(shè)計都可以讓發(fā)動機轉(zhuǎn)速更高。單凸輪軸通過搖臂驅(qū)動進氣門和排氣門打開和關(guān)閉。雙頂凸輪軸控制進氣門和排氣門。

雙頂置凸輪軸是多氣門發(fā)動機的重要裝置。如果每個氣缸有三到五個氣門，則必須有雙頂置凸輪軸。

目前大多數(shù)發(fā)動機采用雙頂凸輪軸設(shè)計，每個氣缸有四個氣門，兩個進氣門，兩個排氣門。這樣的設(shè)計也是為了讓發(fā)動機進氣更多，排氣更徹底，提高發(fā)動機的工作效率，降低油耗。

雙頂置凸輪軸還可以搭配可變進排氣門正時和可變進排氣門升程，進一步提高發(fā)動機效率和燃油經(jīng)濟性。所以目前大部分發(fā)動機都采用雙凸輪軸的設(shè)計。單凸輪軸的發(fā)動機幾乎看不見。一些老式發(fā)動機通常使用單凸輪軸。

一些V缸發(fā)動機甚至配備了四個凸輪軸。