自動變速器的核心功能是實現(xiàn)自動換擋。所謂自動換擋，就是汽車在行駛過程中，駕駛員根據(jù)行駛過程的需要，控制油門踏板(加速踏板)，自動變速器可以根據(jù)發(fā)動機負荷和汽車的行駛狀況，自動換擋到不同的檔位。

汽車變速箱，分為手動和自動。手動變速箱主要由齒輪和軸組成，通過不同的齒輪組合產(chǎn)生可變的轉(zhuǎn)速和扭矩；自動變速器AT由液力變矩器、行星齒輪、液壓變槳系統(tǒng)和液壓控制系統(tǒng)組成。變速和變扭矩是通過液壓傳動和齒輪組合實現(xiàn)的。手動變速箱主要由齒輪和軸組成，不同的齒輪組合產(chǎn)生不同的轉(zhuǎn)速和扭矩。自動變速器AT由液力變矩器、行星齒輪和液壓控制系統(tǒng)組成，通過液力傳動和齒輪組合的方式來改變速度和扭矩。變速箱大致分為手動變速箱、普通自動變速箱/手自一體普通自動變速箱、CVT無級變速箱/帶擋位CVT變速箱、雙離合變速箱、順序變速箱等。

齒輪箱的主要功能是：

1.改變傳動比，擴大驅(qū)動輪扭矩和轉(zhuǎn)速的范圍，以適應不斷變化的行駛工況，同時使發(fā)動機在有利的條件下工作(更高的功率和更低的油耗)；

2.在發(fā)動機旋轉(zhuǎn)方向不變的情況下，汽車可以倒車行駛；

3.用空擋中斷動力傳遞，使發(fā)動機啟動換擋，便于變速器換擋或取動力輸出。

4.變速器由變速傳動機構和操縱機構組成。如有必要，也可以安裝電源輸出。有兩種分類方式：根據(jù)傳動比的變化和根據(jù)控制方式的不同。