普通汽車一般有兩個主安全氣囊，分別位于方向盤和副駕駛對面的儀表盤上。高檔車有6、8、12個安全氣囊，一般分布在前a柱、中柱和座椅側(cè)面。當(dāng)汽車在行駛過程中發(fā)生碰撞時，安全氣囊傳感器首先接收到碰撞信號，只要達(dá)到規(guī)定的強(qiáng)度，傳感器就會動作，向電子控制器發(fā)出信號。

電子控制器接收到信號后，將其與其原始存儲的信號進(jìn)行比較，如果滿足安全氣囊展開條件，則驅(qū)動電路向安全氣囊模塊中的氣體發(fā)生器發(fā)送啟動信號。氣體發(fā)生器收到信號后，點(diǎn)燃?xì)怏w發(fā)生器產(chǎn)生大量氣體，經(jīng)過濾、冷卻后進(jìn)入安全氣囊，使安全氣囊在極短時間內(nèi)突破內(nèi)膽，迅速膨脹，在駕駛員或乘客前方形成彈性氣墊，及時泄漏收縮吸收沖擊能量，從而有效保護(hù)人體頭部和胸部免受傷害或降低傷害程度。安全氣囊在駕駛員方向盤中間的蓋子里。這里是蓋子的薄弱區(qū)域，可以很容易地向上推，以保護(hù)駕駛員。但是，開車要以安全為重，安全氣囊不代表他真的安全。然而，安全氣囊的展開需要合適的速度和碰撞角度。理論上，只有當(dāng)車輛撞上前方偏右60左右位置的固定物體，且速度高于30 km/h時，安全氣囊才能展開，這里所說的速度不是我們通常理解的速度，而是車輛與實(shí)驗(yàn)室中相對剛性的固定障礙物碰撞的速度。在實(shí)際碰撞中，車輛的速度高于測試速度，安全氣囊才能打開。