現(xiàn)在大部分汽車(chē)都是燃油車(chē)。為了保證發(fā)動(dòng)機(jī)的最佳燃油效率，發(fā)動(dòng)機(jī)水溫需要保持在一個(gè)合適的范圍內(nèi)。就目前的燃油車(chē)而言，發(fā)動(dòng)機(jī)水溫一般在80-95之間。如果低于這個(gè)值，超過(guò)這個(gè)值，發(fā)動(dòng)機(jī)的熱效率就會(huì)很低。

為什么發(fā)動(dòng)機(jī)需要保持適當(dāng)?shù)睦鋮s液溫度？當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液過(guò)低時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒產(chǎn)生的熱量會(huì)被冷卻液帶走，導(dǎo)致傳熱損害增大，發(fā)動(dòng)機(jī)的燃油經(jīng)濟(jì)性自然較差。另外，如果發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液過(guò)低，發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒室內(nèi)的汽油就不容易霧化，汽油和空氣不能充分混合，會(huì)惡化燃燒，降低發(fā)動(dòng)機(jī)的工作效率。如果發(fā)動(dòng)機(jī)水溫過(guò)低，也會(huì)影響機(jī)油粘度。水溫越低，發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)動(dòng)部件的機(jī)油粘度越大，發(fā)動(dòng)機(jī)承受的阻力越大，不利于提高發(fā)動(dòng)機(jī)的燃油效率。

當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液溫度過(guò)高時(shí)，機(jī)油變稀，難以形成良好的潤(rùn)滑油膜，從而增加發(fā)動(dòng)機(jī)零件的磨損；冷卻液溫度過(guò)高，汽油燃燒會(huì)產(chǎn)生積碳，降低車(chē)輛動(dòng)力，增加油耗。嚴(yán)重時(shí)會(huì)造成拉缸。如果發(fā)動(dòng)機(jī)的冷卻液過(guò)高，發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的大部分能量都會(huì)被熱量散失，不利于提高發(fā)動(dòng)機(jī)的工作效率。

因此，發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液溫度必須保持在一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的值。

發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液是如何控制其溫度的？因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)對(duì)冷卻液的溫度要求很高，所以發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液系統(tǒng)是相當(dāng)強(qiáng)大的。水泵的作用是為冷卻液循環(huán)提供動(dòng)力，迫使冷卻液在發(fā)動(dòng)機(jī)的冷卻水道中循環(huán)，帶走發(fā)動(dòng)機(jī)多余的熱量。為了盡可能保持發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液的溫度恒定，發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液系統(tǒng)分為大循環(huán)控制和小循環(huán)控制，大、小循環(huán)控制由恒溫器切換。

小循環(huán)是指發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液只在缸套內(nèi)部循環(huán)，不通過(guò)水散熱。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液溫度低時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻系統(tǒng)由一個(gè)小循環(huán)控制。此時(shí)節(jié)溫器不會(huì)打開(kāi)，冷卻液的體積受到限制。發(fā)動(dòng)機(jī)氣缸內(nèi)燃燒產(chǎn)生的熱量加熱有限的冷卻液，有利于迅速提高冷卻液溫度，進(jìn)而使發(fā)動(dòng)機(jī)氣缸的工作環(huán)境迅速達(dá)到理想狀態(tài)。所以發(fā)動(dòng)機(jī)冷啟動(dòng)后，幾分鐘后水溫就能升高。

當(dāng)冷卻液的溫度超過(guò)一定值(例如85)時(shí)，節(jié)溫器會(huì)慢慢打開(kāi)。此時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液進(jìn)入大循環(huán)，慢慢流入水分散體?？諝饫鋮s冷卻劑，并且水分散冷卻的冷卻劑再循環(huán)到發(fā)動(dòng)機(jī)缸體中，從而降低發(fā)動(dòng)機(jī)缸體的工作環(huán)境溫度。如果發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液溫度過(guò)高，此時(shí)水分散中的風(fēng)扇就會(huì)工作，風(fēng)扇會(huì)加速對(duì)流降低冷卻液溫度。如果節(jié)溫器檢測(cè)到發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液溫度過(guò)低，它將再次關(guān)閉。通過(guò)打開(kāi)和關(guān)閉節(jié)溫器，發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液可以快速達(dá)到穩(wěn)定的溫度范圍。

因此，車(chē)輛剛啟動(dòng)時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液的溫度會(huì)在短短幾分鐘內(nèi)上升；長(zhǎng)時(shí)間行駛時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液溫度始終保持在相對(duì)穩(wěn)定的范圍內(nèi)。