離合器從動(dòng)盤一般安裝在發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱之間的飛輪殼內(nèi)，主要安裝在這個(gè)位置，以便發(fā)動(dòng)機(jī)的扭矩能正常傳遞給變速箱，汽車起步也能更平穩(wěn)。

在發(fā)動(dòng)機(jī)和變速器之間的飛輪殼中，離合器總成通過螺釘固定在飛輪的后平面上，離合器的輸出軸就是變速器的輸入軸。汽車行駛時(shí)，駕駛員可以根據(jù)需要踩下或松開離合器踏板，使發(fā)動(dòng)機(jī)和變速器暫時(shí)分離，逐漸結(jié)合，切斷或傳遞發(fā)動(dòng)機(jī)向變速器輸入的動(dòng)力。

根據(jù)離合器的工作原理，主動(dòng)軸和從動(dòng)軸的機(jī)械部分可以根據(jù)工作需要隨時(shí)組合或分離。它可以用來操作啟動(dòng)、停止、變速、轉(zhuǎn)向等。機(jī)械傳動(dòng)系統(tǒng)。離合器有很多種，按工作性質(zhì)可分為工作離合器。

作為其操作方法，有通過齒或鍵的嚙合來傳遞扭矩的插入式離合器、通過摩擦來傳遞扭矩的摩擦式離合器和通過壓縮空氣來膨脹和收縮輪胎以操作摩擦部件的氣動(dòng)柔性離合器。通過勵(lì)磁電流(磁粉離合器)產(chǎn)生磁力并傳遞扭矩，磁粉被勵(lì)磁線圈磁化形成磁粉鏈。

用簡(jiǎn)單的機(jī)械方法實(shí)現(xiàn)自動(dòng)連接和斷開，必須在安全離合器傳遞的扭矩達(dá)到一定值時(shí)，傳動(dòng)軸自動(dòng)斷開，以防止過載和關(guān)鍵機(jī)械部件損壞。當(dāng)離心式離合器的驅(qū)動(dòng)軸轉(zhuǎn)速達(dá)到一定值時(shí)，傳動(dòng)軸在離心力的作用下可以自行脫開，而定向離合器又稱為超越離合器，是利用滾柱和楔塊的嚙合或楔形作用，向一個(gè)方向傳遞。

離合器可以保證汽車平穩(wěn)起步，這是離合器的首要功能。汽車啟動(dòng)前，當(dāng)然要啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)。汽車啟動(dòng)時(shí)，汽車從完全靜止的狀態(tài)逐漸加速。傳動(dòng)系統(tǒng)與發(fā)動(dòng)機(jī)剛性連接后，只要在變速器上掛上擋位，汽車就會(huì)突然向前沖，但無法發(fā)動(dòng)。這是因?yàn)槠噺撵o止到前進(jìn)的慣性很大，對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生很大的阻力矩。

在這種慣性阻力矩的作用下，如果發(fā)動(dòng)機(jī)瞬時(shí)轉(zhuǎn)速急劇下降到最低穩(wěn)定轉(zhuǎn)速以下，發(fā)動(dòng)機(jī)就會(huì)熄火，無法工作，汽車當(dāng)然也就無法啟動(dòng)。

所以需要離合器的幫助。發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)后，汽車啟動(dòng)前，駕駛員踩下離合器踏板分離離合器，斷開發(fā)動(dòng)機(jī)和傳動(dòng)系統(tǒng)，將變速器掛在檔位上，然后逐漸松開離合器踏板，逐漸接合離合器。

在接合過程中，隨著施加在發(fā)動(dòng)機(jī)上的阻擋扭矩逐漸增大，油門踏板逐漸踩下，發(fā)動(dòng)機(jī)的供油逐漸增加，從而使發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)速始終保持在最低的穩(wěn)定轉(zhuǎn)速，不會(huì)造成發(fā)動(dòng)機(jī)失速。同時(shí)，隨著離合器的松緊程度逐漸增大，通過傳動(dòng)系統(tǒng)從發(fā)動(dòng)機(jī)傳遞到驅(qū)動(dòng)輪的扭矩也逐漸增大。當(dāng)牽引力足以克服啟動(dòng)阻力時(shí)，汽車從靜止?fàn)顟B(tài)開始移動(dòng)，并逐漸加速。