液壓動(dòng)力轉(zhuǎn)向器的工作原理是液壓泵(由發(fā)動(dòng)機(jī)皮帶驅(qū)動(dòng))提供油壓推動(dòng)活塞，然后產(chǎn)生輔助力推動(dòng)轉(zhuǎn)向桿，輔助車(chē)輪轉(zhuǎn)向。動(dòng)力轉(zhuǎn)向可分為液壓動(dòng)力和電動(dòng)動(dòng)力。其中，機(jī)械液壓動(dòng)力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)主要由方向盤(pán)、動(dòng)力儲(chǔ)油箱、動(dòng)力泵、轉(zhuǎn)向傳動(dòng)機(jī)構(gòu)、動(dòng)力油缸等部分組成。

位于轉(zhuǎn)向器上的機(jī)械閥體(可隨轉(zhuǎn)向柱轉(zhuǎn)動(dòng))，當(dāng)方向盤(pán)不轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，閥體停留在原地，活塞兩側(cè)油壓相同，處于平衡狀態(tài)。當(dāng)方向盤(pán)轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，轉(zhuǎn)向控制閥會(huì)相應(yīng)地打開(kāi)或關(guān)閉，一邊的油不經(jīng)過(guò)液壓缸直接流回儲(chǔ)油箱，另一邊的油繼續(xù)注入液壓缸，這樣活塞兩側(cè)就會(huì)產(chǎn)生壓力差并被推動(dòng)，進(jìn)而產(chǎn)生輔助力推動(dòng)轉(zhuǎn)向桿，使轉(zhuǎn)向更容易。

在液壓轉(zhuǎn)向系統(tǒng)中，如車(chē)輪劇烈跳動(dòng)、路面顛簸導(dǎo)致輪胎不自主轉(zhuǎn)向時(shí)，通過(guò)液壓對(duì)活塞的作用，可以很好地緩沖和吸收振動(dòng)，使傳遞到方向盤(pán)的振動(dòng)大大減小。機(jī)械助力技術(shù)成熟、穩(wěn)定、可靠，應(yīng)用廣泛。但是結(jié)構(gòu)復(fù)雜，維護(hù)成本高。而且純機(jī)械液壓助力系統(tǒng)無(wú)法調(diào)節(jié)功率，很難兼顧低速和高速行駛時(shí)對(duì)指向精度的不同要求。

液壓動(dòng)力的電子泵不需要消耗發(fā)動(dòng)機(jī)本身的動(dòng)力，電子泵由電子系統(tǒng)控制。當(dāng)不需要轉(zhuǎn)向時(shí)，電子泵關(guān)閉，進(jìn)一步降低能耗。液壓動(dòng)力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)的電子控制單元可以通過(guò)處理諸如車(chē)速傳感器和轉(zhuǎn)向角傳感器的傳感器的信息來(lái)改變電子泵的流量，從而改變轉(zhuǎn)向輔助的動(dòng)力。

采用液壓動(dòng)力轉(zhuǎn)向的原因：

在汽車(chē)的轉(zhuǎn)向系統(tǒng)中增加一個(gè)輔助裝置稱為“助力轉(zhuǎn)向”。采用動(dòng)力轉(zhuǎn)向的目的是為了方便轉(zhuǎn)向操作，提高操作性能。一般來(lái)說(shuō)，車(chē)輛即將停車(chē)時(shí)，車(chē)速較低，方向盤(pán)操作費(fèi)力。隨著車(chē)速的增加，方向盤(pán)逐漸變得輕快。因此，如果將駐車(chē)或低速時(shí)的轉(zhuǎn)向控制力設(shè)計(jì)得較小，則在高速時(shí)轉(zhuǎn)向會(huì)浮動(dòng)。為了實(shí)現(xiàn)操縱方向盤(pán)所需的力在各種條件下都處于最佳狀態(tài)，必須采用液壓轉(zhuǎn)向裝置。