一、交通事故的訴訟時效

向人民法院申請保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時效期間為二年，法律另有規(guī)定的除外。

以下時效期限為一年:

(一)請求人身損害賠償；

(二)銷售不合格商品未申報的；

(三)拖延或者拒絕支付租金的；

(四)提存財產(chǎn)滅失或者毀損。

訴訟時效期間從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起計算。但權(quán)利被侵害超過二十年的，人民法院不予保護(hù)。在特殊情況下，人民法院可以延長訴訟時效期限。

法律對訴訟時效另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。

索賠時效時效期間適用于貨物、包裹、行李在運輸途中滅失或者逾期向鐵路運輸企業(yè)索賠的權(quán)利。從鐵路運輸企業(yè)交貨的次日起計算；貨物、包裹、行李全部丟失，自交付期限屆滿后第30天起計算。

但是，在此期間或者交付期間內(nèi)已經(jīng)確認(rèn)損失的，從鐵路運輸企業(yè)移交貨運記錄的次日起計算。

旅客傷亡向鐵路企業(yè)請求賠償?shù)臋?quán)利時效期間，適用民法通則第一百三十六條第一項的規(guī)定。從到達(dá)目的地的次日或中止旅行的次日起計算。

對于路外傷亡事故，向鐵路運輸企業(yè)請求賠償?shù)臋?quán)利時效期間為民法通則第一百三十六條第一項規(guī)定的一年，自受害人受傷的次日起計算。

二、交通事故訴訟時效的起算方法

(a)道路交通事故的日期

訴訟時效期間從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起計算?！睹裢ㄒ庖姟返谝话倭藯l規(guī)定“在人身損害賠償訴訟時效期間，傷害明顯的，從傷害發(fā)生之日起計算”。以道路交通事故發(fā)生之日作為訴訟時效期間的起算日期，是審判實踐中普遍接受和適用的方式之一。在訴訟過程中，當(dāng)事人提起訴訟的時間距離事故發(fā)生之日不足一年的，被告不提出訴訟時效抗辯。根據(jù)這一規(guī)定的字面解釋，受害人通常是在事故發(fā)生的現(xiàn)場受到傷害，因此多數(shù)人認(rèn)為時效期間應(yīng)從事故發(fā)生之日起算。

(二)交通警察事故認(rèn)定書的送達(dá)日期。

公安機(jī)關(guān)調(diào)解必須在事故責(zé)任已經(jīng)確認(rèn)的前提下進(jìn)行。因此，當(dāng)事人向人民法院提起損害賠償訴訟時，法院一般要求原告提供以下兩份證據(jù)材料:(1)交警部門作出的事故責(zé)任認(rèn)定書；(2)調(diào)解結(jié)論或賠償建議或事故不屬于任何一方違法行為造成的結(jié)論。2004年5月1日《道路交通法》實施后，雖然交警部門調(diào)解不再是當(dāng)事人向人民法院提起民事訴訟的必經(jīng)程序，但法院在提起訴訟時仍要求當(dāng)事人提供交警部門的事故認(rèn)定書。沒有事故認(rèn)定書的，人民法院不予受理。

很多人認(rèn)為，既然事故認(rèn)定書是起訴的前提條件，那么事故認(rèn)定書的送達(dá)就表明公安機(jī)關(guān)對道路交通事故的行政處理已經(jīng)結(jié)束，接下來當(dāng)事人就會進(jìn)入私力救濟(jì)階段。當(dāng)事人可以向交警部門申請調(diào)解，自行協(xié)商，也可以請求人民法院裁決。據(jù)此，建議將交通事故認(rèn)定書的送達(dá)日期作為訴訟時效的起算日期。

同時，與道路交通法配套實施的《道路交通事故處理程序》規(guī)定，交通事故發(fā)生之日起5日內(nèi)，輕微事故；一般在事故發(fā)生15天內(nèi)；重大和特大事故發(fā)生后20天內(nèi)，必須確定責(zé)任。因情況復(fù)雜不能按時認(rèn)定交通事故的，應(yīng)當(dāng)報經(jīng)上一級公安機(jī)關(guān)交通管理部門批準(zhǔn)，按照上述規(guī)定分別延長5日、15日、20日。但在現(xiàn)實中，這個時限并不是鐵板一塊，仍然是暫緩或者延長的，這也是受害人提起訴訟容易超過一年的原因之一。再者，事故認(rèn)定書送達(dá)當(dāng)事人后一年內(nèi)，并不意味著當(dāng)事人可以起訴。很多情況下，受害人的治療并沒有完全完成，當(dāng)事人還需要兩次、三次，甚至多次手術(shù)。損失處于不確定狀態(tài)，無法向法院明確主張，無法進(jìn)入訴訟程序。

(3)治療的結(jié)束日期

治療結(jié)束是一個醫(yī)學(xué)概念。在臨床醫(yī)學(xué)中，一般認(rèn)為損傷后的病理變化在臨床治療后完全或部分恢復(fù)并維持穩(wěn)定的時期為治療結(jié)束。對于每一次具體的傷害，什么情況，什么時候是醫(yī)療終結(jié)，醫(yī)學(xué)上沒有具體的時間，法律上更沒有。所以最重要的缺陷就是治療時間本身很難確定結(jié)束，現(xiàn)實生活中有各種各樣的理解。有的以出院當(dāng)天為治療結(jié)束，有的以痊愈當(dāng)天為治療結(jié)束。在某些情況下，以傷殘評定之日作為治療結(jié)束之日，這樣時效期間的起算點就不是一個確切的時間，法院很難確定被害人主觀上還是客觀上不積極主張權(quán)利。

(4)殘疾評估日期

傷殘評定日期是指鑒定機(jī)構(gòu)委托鑒定的日期或者鑒定機(jī)構(gòu)作出傷殘等級的日期。即使這個時間最終被確定為其中之一，也不是所有的事故受害者都需要傷殘評定，這顯然不構(gòu)成傷殘，不需要傷殘評定。時效期限從哪里開始？況且，有的受害人符合傷殘條件，卻不主動評定傷殘，所以時效期間不能一直算。時效制度的初衷是對權(quán)利人怠于行使權(quán)利的行為進(jìn)行制裁，而不能對受害人在傷殘評定前的懈怠行為進(jìn)行制裁。從這個角度來看，這個規(guī)則也有重大缺陷。

(5)索賠日