氧傳感器用于檢查廢氣中的氧含量，并獲得混合氣體的空燃料比稀信號(hào)。信號(hào)輸入到發(fā)動(dòng)機(jī)控制模塊后，發(fā)動(dòng)機(jī)控制模塊根據(jù)信號(hào)調(diào)節(jié)發(fā)動(dòng)機(jī)的噴油量，實(shí)現(xiàn)閉環(huán)調(diào)節(jié)，使催化轉(zhuǎn)化器起到更好的凈化作用。

氧傳感器是使用三元催化轉(zhuǎn)化器減少排氣污染的發(fā)動(dòng)機(jī)中不可缺少的部件。因?yàn)橐坏┗旌蠚獾目杖剂媳绕x理論的空燃料比，三元催化器對(duì)CO、HC和NOx的凈化能力將急劇下降，所以在排氣管中安裝了氧傳感器，用于檢查廢氣中的氧濃度，并向ECU發(fā)送反饋信號(hào)。當(dāng)電子控制單元調(diào)節(jié)噴油器噴油量的增加或減少時(shí)，混合物的空燃油比將被調(diào)節(jié)到理論值。

氧傳感器基于能斯特原理。其核心部件為多孔氧化鋯陶瓷管，為固體電解質(zhì)，其兩側(cè)分別燒結(jié)有多孔鉑電極。在必要的溫度下，由于兩側(cè)氧濃度不同，高濃度側(cè)(陶瓷管內(nèi)部)的氧分子吸附在鉑電極上，與電子結(jié)合形成氧離子O2-，使電極帶正電，O2-離子通過電解液中的氧離子空位點(diǎn)遷移到低氧濃度側(cè)(廢氣側(cè))，使電極帶負(fù)電，即產(chǎn)生電位差。