變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)與傳統(tǒng)發(fā)動(dòng)機(jī)有著顯著的本質(zhì)區(qū)別。

傳統(tǒng)發(fā)動(dòng)機(jī)常見的有渦噴和渦扇，一般只能在一種模式下運(yùn)作。

而變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)可以在不同飛行環(huán)境下調(diào)整結(jié)構(gòu)，改變熱力循環(huán)參數(shù)，保證在各種飛行狀態(tài)下都能達(dá)到最佳狀態(tài)。

變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)的工作原理類似傳統(tǒng)渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)，都是利用空氣壓縮燃燒后推動(dòng)渦輪轉(zhuǎn)動(dòng)來提供推力。但不同的是，它能在加熱空氣前測(cè)量空氣的壓力和溫度，根據(jù)數(shù)據(jù)自適應(yīng)調(diào)整循環(huán)，實(shí)現(xiàn)高效能量轉(zhuǎn)換。比如引入回收式燃?xì)廨啓C(jī)控制高壓渦輪轉(zhuǎn)速和輸出功率，在不同飛行條件下靈活切換工作模式。

傳統(tǒng)發(fā)動(dòng)機(jī)像渦槳、渦噴、渦扇和沖壓，在推力和航程油耗上各有優(yōu)缺點(diǎn)，且內(nèi)部固定，燃油轉(zhuǎn)化推力效率挖掘空間有限。

變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)則能把沖壓、渦槳、渦噴、渦扇四種發(fā)動(dòng)機(jī)的模式組合起來，根據(jù)不同作戰(zhàn)情況和使用環(huán)境切換工作模式，合理調(diào)整推力和油耗，達(dá)到最佳效率。

在具體應(yīng)用上，比如六代機(jī)動(dòng)力配置，傳統(tǒng)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣道、壓氣機(jī)、燃燒室、渦輪、噴口的結(jié)構(gòu)相對(duì)固定。變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)則將氣流分在三個(gè)可變換大小口徑的涵道，經(jīng)濟(jì)巡航時(shí)像螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)，跨音速機(jī)動(dòng)時(shí)像渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，超音速巡航時(shí)像渦噴發(fā)動(dòng)機(jī)，做到省油和推力的自由選擇兼顧。

總之，變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)巧妙結(jié)合了多種傳統(tǒng)發(fā)動(dòng)機(jī)的優(yōu)勢(shì)，能隨時(shí)切換模式，在作戰(zhàn)和非作戰(zhàn)狀態(tài)下都能發(fā)揮出色，是發(fā)動(dòng)機(jī)領(lǐng)域的重大革新。