GPS車載定位的工作原理主要依賴全球定位系統(tǒng)（GPS）和其他輔助定位技術(shù)。

GPS定位是核心技術(shù)之一，通過接收至少四顆衛(wèi)星的信號，利用三角測量法算出車輛的經(jīng)度、緯度和高度。其優(yōu)勢是全球覆蓋且精度高，但在城市峽谷或隧道等信號弱的地方精度會下降。

基站定位依靠移動通信網(wǎng)絡(luò)中的基站信號。車輛行駛中，手機或車載設(shè)備與附近基站通信，通過測量信號強度和時間差來計算位置，在城市環(huán)境中不錯，但精度通常不如GPS。

Wi-Fi定位利用公共Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)信號。車輛行駛時，車載設(shè)備掃描周圍Wi-Fi信號，對比已知熱點的信號強度確定位置，在室內(nèi)環(huán)境尤其有效。

慣性導(dǎo)航系統(tǒng)通過測量車輛加速度和角速度推算位置和方向。在GPS信號丟失時能提供相對位置，但長時間使用會有誤差累積。

車載GPS設(shè)備是常見的定位硬件。現(xiàn)代汽車通常有內(nèi)置GPS模塊，能實時獲取位置。第三方車載GPS設(shè)備有更豐富功能，如實時交通信息、路線規(guī)劃。

車載GPS定位系統(tǒng)工作時，通過天線接收衛(wèi)星信號，處理提取有用信息，獲取時間，計算到衛(wèi)星的距離，用三角測量法得出經(jīng)緯度坐標(biāo)，進行導(dǎo)航數(shù)據(jù)計算、地圖匹配，最后把信息展示給駕駛員。

GPS的空間部分由24顆衛(wèi)星組成，分布在6個軌道面上。地面控制系統(tǒng)收集衛(wèi)星傳回信息，計算衛(wèi)星星歷等數(shù)據(jù)。

GPS定位系統(tǒng)工作時，地面主控站收集監(jiān)測站資料和氣象信息，計算衛(wèi)星相關(guān)數(shù)據(jù)并注入衛(wèi)星。

GPS信號接收機捕獲衛(wèi)星信號，跟蹤運行，處理信號，測量傳播時間，解譯導(dǎo)航電文，算出測站位置、速度和時間。

車載GPS定位器有車輛跟蹤功能，能實時顯示車輛位置，多窗口多車輛多屏幕同時跟蹤，對重要車輛和貨物跟蹤運輸。還提供出行路線規(guī)劃和導(dǎo)航功能，包括自動和人工線路設(shè)計，規(guī)劃后能在電子地圖上顯示路線及汽車運行路徑和方法。