汽車變速器的作用在發(fā)展歷程中變化顯著。

早期汽車沒有變速器，只有減速箱，無法倒退且無擋位。

隨后標致公司研發(fā)出世界上第一臺只有兩個擋位的手動變速器，駕駛時需與轉(zhuǎn)速匹配入擋。

1908 年福特 T 型車裝備了首臺兩速自動變速器，能自主根據(jù)發(fā)動機轉(zhuǎn)速換擋。

1940 年美國通用汽車生產(chǎn)的 Hydra—Matic 具有行星齒輪結(jié)構(gòu)，有四個前進擋和一個倒擋，但此時無液力變矩器。別克將液力變矩器首先用于坦克，后用于汽車，為自動變速器發(fā)展奠定基礎(chǔ)。

1969 年法國雷諾汽車 R16TA 使用電子控制變速器，開啟自動變速箱電控歷史，提升換擋平順性和速度。

保時捷研發(fā)出首臺 Tiptronic 手自一體變速器，既有自動的平順精準，又有手動的靈活樂趣。

CVT 無級變速器發(fā)明目的是實現(xiàn)無級傳動，獲得極致?lián)Q擋平順性，但因結(jié)構(gòu)限制能承受扭矩低，起初只能匹配小排量引擎。

雙離合變速器換擋銜接快、傳動效率高，技術(shù)門檻比傳統(tǒng) AT 變速箱低，曾穩(wěn)定性差，如今逐漸改善，被更多消費者信任，搭載車型增多。

總之，汽車變速器從簡單到復雜，不斷優(yōu)化，滿足人們對汽車性能的需求。