1956 年，中國(guó)第一汽車(chē)制造廠成功造出解放 CA10 卡車(chē)，結(jié)束了我國(guó)不能生產(chǎn)汽車(chē)的歷史。

1957 年，一機(jī)部給一汽下達(dá)卡車(chē)改款、搞越野車(chē)和轎車(chē)的任務(wù)。

1958 年，主席提出坐上國(guó)產(chǎn)小轎車(chē)的期望，一汽面臨挑戰(zhàn)。時(shí)任廠長(zhǎng)饒斌提出“仿造為主，適當(dāng)改造”方針，以法國(guó) Simca 和奔馳 190 為參考仿造。三個(gè)月后，我國(guó)第一款轎車(chē)東風(fēng) CA71 研制成功，但因故障率高、尺寸不合適等原因僅生產(chǎn) 30 臺(tái)樣車(chē)，卻為紅旗積累了經(jīng)驗(yàn)。

1958 年 6 月，中央要求一汽在十周年慶典上拿出國(guó)產(chǎn)高級(jí)轎車(chē)。一汽以克萊斯勒帝王 C69 為主要參考車(chē)型，33 天后，紅旗 CA72 誕生，并在八一節(jié)當(dāng)天亮相。隨后在 1959 年 4 月定型，5 月被批準(zhǔn)量產(chǎn)。

1964 年，紅旗被定為國(guó)車(chē)。

1965 年 10 月開(kāi)始設(shè)計(jì) CA772 型特種車(chē)，1970 年至 1972 年試制后定型并投入生產(chǎn)。

1972 年，美國(guó)總統(tǒng)尼克松訪華乘坐紅旗轎車(chē)。

1981 年，紅旗轎車(chē)因油耗過(guò)高停產(chǎn)。

1984 年，中共中央警衛(wèi)局為國(guó)慶 35 周年提出防彈檢閱車(chē)需求，研發(fā)人員考慮鄧小平同志個(gè)子較矮的情況增加活動(dòng)裝置，此車(chē)受到歡迎。

紅旗一系列車(chē)型達(dá)到世界先進(jìn)水平，被載入《世界汽車(chē)年鑒》